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什麼時候他才能長大，去外面看看呢？

想學習知識，想奔跑運動，想嘗試做飯，有好多想做的事情啊。等到長大的那一天，就都可以做了嗎？

彌葉坐在窗邊，看遠處的炊煙越飄越遠。他很開心，因為明天就是他的生日了。每過一個生日，都說明他離長大近了一步。

這個生日好像有點特別，因為第二天清晨，母親大人進房間笑著問他：「彌葉，想不想出去看看？」

八年過去，祭司仍舊如當年般年輕貌美。當初和她一樣年輕的姑娘眼角的細紋、鬆弛的肌肉和隱約可見的白髮都昭示著歲月在她們身上已經留下了痕跡，而祭司從未變過。彌葉看著母親大人，毫不掩飾自己的驚喜，但想起村裡人的告誡，又有些不安地低下頭：「可是，外面不是不安全嗎？萬一我給大家添麻煩……」

「沒關係的，我們是要帶你去一個……非常，非常有意思的地方。」祭司笑了，「不管你出了什麼事，都沒有人會怪你的。」

這話很奇怪，但是彌葉的小腦瓜還想不明白到底奇怪在什麼地方。他只是衷心地為能夠出去而高興，並且已經在心裡規劃想要做什麼。

祭司溫柔地注視著彌葉，就像在注視一件無上的寶物。她牽起彌葉白嫩的小手往外走，彌葉感覺自己心跳越來越快，他激動地觀察周遭陌生新鮮的一切，心中無聲地雀躍著。

在家的門口，停著一輛板車，又和他透過窗戶看見過的普通板車不同。這輛木頭板車上面還釘了很多木條，就像是……裝牲畜的籠子。

彌葉不禁後退了半步：「母親大人，這是什麼？」

「因為彌葉還小，今天又是壽星，」祭司耐心地解釋，「我們今天要去的地方很遠，不能讓彌葉累到呀。周圍的護欄是為了保護彌葉的安全，怎麼了嗎？快上去吧。」

聽了她的話，彌葉還是感到有些不安。但是「很遠的地方」一下就吸引了他的注意力，對於一個記事以來沒有離開過自己房間的孩子來說，還有什麼是比遠方更令人激動的呢？

彌葉坐進了「籠子」裡，周圍的人看著他都和善地笑，把「籠子」鎖上了。他環顧一圈，只有村裡的叔叔阿姨們，還是沒有同齡人。難道其他孩子也都是呆在家裡嗎？

迎著晨光，村莊的人們帶著男孩出發了。每個人臉上都帶著喜悅的笑容，畢竟今天是個很重要的日子。

板車異常顛簸，速度又快，讓彌葉感到很難受。他一開始想忍著，但是嘔吐感上來了，他實在難受，就隔著欄杆小聲跟邊上的大人說：「可以慢一點嗎，我有點不舒服。」

身邊的人笑著，可沒有回答。

彌葉以為是自己的聲音太小了，對方沒有聽見，就大聲又說了一次。那人看了他一眼，轉過頭去，表情都沒變一下，無視他接著往前走。

涉世未深的男孩第一次體會到什麼是寒意與恐懼，他抓著欄杆，帶著哭腔說：「我要出去，我想出去！」

沒有人理會他。

板車停在了山頂上，眾人開始慶祝男孩八歲的生日。村民們載歌載舞、載笑載言，祭司虔誠地做著禱告。而這場狂歡的主角，被關在籠子之中，蜷縮著顫抖。

祭司不是人類，她是一個壽命很長的妖怪，只會障眼法卻愛慕虛榮，享受被信仰被崇敬的感覺。她選擇了來到這座與世隔絕的村莊，用永生和富裕誘惑無知的村民。

「我是一名祭司，祈求村莊的收留。」她假意低下頭顱，「我可以為村莊帶來風調雨順，為村民帶來永生。」

把撿來的棄嬰藏在身邊，受到妖氣影響的嬰兒擁有了特別的發色和瞳色，就能夠理所當然被套上特殊的身份。祭司告訴村民自己腹中孕育的是神賜的珍貴祭品，再把棄嬰當作自己的孩子，讓村民撫養。她說八歲