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緩了幾日，腿疼漸緩，人雖然還病著，但勉強已可以行走。吩咐玉檀扶著去看王喜。進去時，王喜正俯趴在床上，看我們來，忙做勢欲起，一面道：“姐姐正在病中，打發玉檀來就夠了，怎麼自己還過來呢？我可擔不起。”我忙道：“好生趴著吧！我們還講究這虛禮嗎？”他聽聞，又躺了回去。

玉檀拿了凳子，扶我坐好後，掩門而去。我側頭咳嗽幾聲問：“傷勢好得如何？”王喜道：“還好，就是癢得慌，可又不能撓，所以心燥。”我點頭道：“忍一忍，癢就是長新肉。”王喜笑應是。

我問：“究竟怎麼回事？”王喜招了招手，示意我湊近一些，壓低聲音道：“此事不瞞姐姐，不過姐姐心裡知道就好，千萬不可再告訴旁人。洩口風是我師傅準了的，可打也是我師傅吩咐的。”我大為驚異，盯著王喜，王喜用力點點頭，示意自己所說千真萬確。正想著前後因果，又咳嗽起來，王喜道：“姐姐回吧！自個也在病中，不要太勞神。”我點頭道：“這次帶累你了。”他笑說：“這話講得太生分了，姐姐對我平日的照顧可不少。”說完揚聲叫道：“玉檀！”玉檀推門而進，依舊攙扶著我返回。

進門未多久，就有人來找玉檀說什麼她以前記錄的茶葉數不對，玉檀忙隨了去。

我側靠在榻上，細細琢磨著王喜的話，“洩口風是我師傅準了的”，那就是康熙準了的，可康熙為何如此？為何要讓各位阿哥特意知道我為何被罰？還未想出眉目，聞得院門‘吱呀’聲，緊接著‘篤篤’敲門聲。

我道：“門沒關。”說完，嗓子難受，趴著咳嗽起來，來人幫我輕捶著背，我忙抬頭，四阿哥正彎身立於榻旁，見我不咳了，直起身子，默默看著我，深黑眼瞳中一絲情緒也無。

我滿心哀慟，終於來了！兩人對視半晌，他轉身走到桌旁推開窗戶，背對著我一動不動地站了好一會，緩緩道：“我不能去求皇阿瑪娶你了。”我緊閉雙眼，捂著胸口，軟軟趴回枕上，十三被囚禁後，就猜到他也許會如此說，可真聽到時，還是萬箭鑽心的疼痛，他道：“你恨也罷，怨也罷，都是我對不起你。以皇阿瑪對你的疼愛，肯定會給你指一門好婚事。”

說完提步就走，臨出門前腳步微頓，頭未回地道：“多謝你為十三弟做的一切。”

我趴著未動，只聞腳步聲漸去漸遠，只餘一屋孤寂清冷，眼淚一顆顆滴落枕上。

玉檀立在榻邊，怯生生地叫：“姐姐！”我忙抹了眼淚抬頭，想擠出一絲笑，可笑容未成，眼淚又滾了下來。

抹去又落，抹去又落，索性作罷，抱頭哭起來。玉檀側坐於一旁靜靜相陪。哭了好一會，眼淚才漸漸止住，我一面咳嗽著，一面問：“玉檀，你說為什麼被犧牲的總是女人？最奇怪的是我們還半絲怨怪也無。究竟值得不值得？”

玉檀靜默了半晌，幽幽道：“七歲時阿瑪就去了。本來家裡雖不富裕可溫飽卻不愁，阿瑪一病家裡能典當的都典當換了藥錢，卻未見任何好轉，額娘天天哭，弟妹又還小很多事情都不甚明白。我好害怕阿瑪會拋下我們，聽人說割股療親，誠孝感動了菩薩，就可以醫好親人的病。我揹著阿瑪和額娘，偷偷從胳膊上割了肉和著藥熬好，阿瑪卻依舊走了。”

我震驚地看著玉檀平靜如水的臉，她微微一笑道：“人說‘久病無孝子’，我卻只知道‘長貧無親戚’，阿瑪去後，額娘從早到黑地為人洗衣，我替人做針線，可全家也只能吃個半飽。因為額娘經常哭泣，得了眼病，逐漸什麼都看不清楚。”

我伸手握住玉檀的手，玉檀道：“我每日拼命做活，可仍舊沒有錢替額娘看病。因為長期吃不飽，小弟又病倒。那年冬天出奇的寒冷，積雪未化新雪又下，地上的雪有三四寸厚，我穿著一雙單鞋和額娘年輕時穿過的薄襖子，去親戚家借錢。刻薄的