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第四回：雷緒命喪長沙郡，宋江議降劉玄德

且說黃忠陷入重重圍困，脫身不得，忽然北面士卒喊聲更巨，一彪人馬殺進圍來。當頭一員大將刀光如雪，在亂軍中劈開一條血衚衕，再看卻是魏延。黃忠大喜，便隨了魏延衝出圍來。原來魏延坐鎮太守衙門，忽然兩邊敵軍都到，知城已難保，只得率軍盡力難度來尋韓玄、黃忠。沿途救了張承，知韓玄已亡，方來救了黃忠。合兵一處，見城門一帶，梁山軍勢愈加厚實。張承道：&ldo;太守殉身，城池失陷，唯有北門敵軍不多。不如掉頭殺出。&rdo;黃忠、魏延然之，於是又轉頭向北。此時城中大亂，不少梁山軍乘勢掠殺城中住民，黃忠三人拼力死戰，殺得鎧破斧缺，從北門撞出城去。此時天邊已微明，長沙城池異主。原來吳用一面叫宋江等全副裝備從南門入城，一面分派魯達、李逵、史進、楊志四人統帶五千人馬，分兩隊埋伏在城東西兩處，約定時辰，同時搶城。此是&ldo;捨身誘虎&rdo;之計。黃忠雖識破宋江計策，終是計輸一籌，東西門措不及防，軍敗主喪。

待天色大亮，宋江吩咐蔣敬清點戰果，收到降兵數千，戰馬數百匹，軍械旌旗無數，並有長沙城內糧倉錢庫，盡皆無損，牢獄中放出時遷，亦是平安，不由大喜。遂召集眾頭領酒宴慶賀。其時秦明傷勢養好，已回軍中。忽吳用道：&ldo;哥哥今日取了長沙，還不是歡慶時候。往南桂陽、零陵二郡，須得趕緊動手方可。&rdo;宋江道：&ldo;既然如此，我與軍師各分一半人馬去取二郡如何？&rdo;吳用笑道：&ldo;然則哥哥此地欲擺空城計乎？我以為南二郡兵微將寡，可分霹靂火秦明、豹子頭林沖二位兄弟各引一隊人馬去即可。我二人還是在此坐鎮，一則為兩軍後援，二則應付各方。&rdo;宋江道：&ldo;既然如此，酒席散後，便請二位兄弟辛苦一下。兵貴神速，今日點起人馬，明早便出發。&rdo;

次日早，宋江分林沖、陳達取零陵，秦明、楊志、楊林取桂陽。每路七千人馬，其中間雜二成長沙降兵，晝夜兼程，務必取了回來復命。吳用又囑咐道：&ldo;這邊勢頭甚是兇險，眾位兄弟取了城池，留一人駐守，其餘迅速回師接應。&rdo;吳用自與宋江在長沙整頓兵馬，蒐集糧草，以備後著。

再說黃忠、魏延、張承及張承兄弟張著等突出危城，沿路收集潰散人馬，直退到城東五十里，方才駐紮下來，檢點兵卒，只剩五六百人，小半帶傷。黃忠道：&ldo;不想這宋江草寇，以前從未聞說，竟有如此能耐！眼下主公亡故，我等當如何是好？&rdo;魏延道：&ldo;我聞劉皇叔寬廣仁厚，天下英雄翹首而望，不如前去投奔，求他發兵收復長沙，剿滅賊寇，替韓太守報仇。&rdo;正議之前，探馬報說西面塵頭大起，無數人馬趕來。黃忠大驚：&ldo;這時兵馬來到，是何意思？&rdo;眾將正慌之間，二探又到，原來是廬江大帥雷緒，聞長沙被困，特引二萬人馬，同劉表侄子劉磐前來救援。黃忠魏延大喜，急忙迎接。

兩下相見，說了經過。雷緒怪道：&ldo;這各地的豪強，由來已久，我大都知道。這甚麼梁山宋江聞所未聞，竟有如此兵馬聲勢，實在奇怪。&rdo;劉磐道：&ldo;管他如何，且先進兵長沙，交戰試看。&rdo;黃忠道：&ldo;不可。這宋江兇悍狡詐，軍中猛將甚多，我等不可冒失。不如屯兵此地，待劉皇叔軍到，再合力攻之。&rdo;劉磐不悅道：&ldo;我等現成大軍在此，何必等劉玄德？莫非黃老將軍以我荊州人馬無能乎？&rdo;黃忠道：&ldo;豈敢，只是欺敵必敗，況且這敵人底細含糊，我等還是謹慎為上。&rdo;當日爭執不下。

次日，探報宋軍分兵南進，雷緒道：&ldo;既然如此，他長沙一定