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不亢地拱手施禮，道：&ldo;糙民餘秀蓮，見過彭大人。&rdo;

一旁衙役喝道：&ldo;大膽刁民！見到大人，還不下跪！&rdo;根據律法，平民對有官職在身者施禮，需跪下磕頭。

彭刺史知道這女子是來為他解圍的，心情甚好，笑眯眯的道：&ldo;不妨事不妨事。你有何事？&rdo;

餘秀蓮也不拐彎抹角，開門見山道：&ldo;糙民想懇請彭大人，將今日獲救的六名女子交給糙民。&rdo;

此言一出，如一滴水濺進油鍋，眾人&ldo;嗡嗡嗡&rdo;地議論起來。

&ldo;肅靜！肅靜！&rdo;彭刺史連拍驚堂木，才把聲音壓下來。黑著臉道：&ldo;再有吵鬧者，按咆哮公堂治罪，打二十板子！&rdo;如今有個應對辦法，彭刺史心中底氣十足。官威一發，堂下眾人果然消停了。

彭刺史問道：&ldo;交給你如何？&rdo;

餘秀蓮道：&ldo;糙民會將她們帶回&l;和豐號&r;，&l;水燕隊&r;正缺人手。&rdo;

&ldo;飛燕隊&rdo;確實是一個好去處，裡面均由女子組成，出鏢也是保護女眷，不虞名節問題。如今看來，是這六名女子最好的去處。&ldo;不過，這幾名女子並不擅長武藝？&rdo;彭刺史問道。

餘秀蓮微微一笑，答道：&ldo;在&l;水燕隊&r;裡，各有分工。武藝高強的姐妹擔任護衛，擅長刺繡者負責姐妹們的衣物，水性好的擔任船孃，廚藝高明者負責膳食。秀蓮看來，每一名女子，都能在&l;水燕隊&r;中找到自己的一席之地。&rdo;

話音剛落，從左側撲出一名黃衣女子，跪伏在地，磕頭道：&ldo;青天老爺在上，小女子溫沐蘭願去&l;水燕隊&r;。求大老爺做主。&rdo;

溫沐蘭正是其中一名獲救女子，先前有族老說將這些女子沉江時，她被母親摟在懷中護著。在幾名女子中，她性情最為堅韌，遭遇也最為坎坷。被擄走後，先是被林家寶蹂躪，因她一直不從，又被賣入&ldo;天香閣&rdo;。在老鴇那裡吃盡了苦頭，但一直不屈從，對客人又抓又撓。老鴇無法，在青樓，年輕貌美的女子多的是，不差她一個。將她派去打掃庭院，做些粗使活計，這一做就是三年。芊芊玉手已磨出了老繭，當年的綺年玉貌已被風霜侵蝕。

在她以為人生無望時，終於等來了救援。但在府衙半日，聽了各種說辭，心中愈發冰冷。等在她前面的，仍然是絕路嗎？

直到餘秀蓮的出現，才讓她看到了新的希望。

這個&ldo;水燕隊&rdo;，她在&ldo;天香閣&rdo;的時候聽姐妹們說起過。猶記得眾姐妹提起時，羨慕的語氣。是啊，單單能憑藉自己的能力，不出賣色相，就能在高芒王朝獲取一席之地。不靠家族不靠男人，這種女子，難道不值得仰慕嗎？

雖然母親疼愛自己，但家族裡還有未出閣的女子。會讓自己這名背負了汙名的女子，影響了整個家族女子的清名？影響她們的出嫁？自己若真回去了，不僅自己會背負罵名，母親也會背負更多的壓力。她於心何忍？

所以，她才掙脫母親的懷抱，第一個撲出去，願意加入&ldo;水燕隊&rdo;。她的母親本想呼叫，想起彭刺史剛才的命令，只得捂住嘴，哀哀低泣。她其實心中明白，這才是女兒最好的出路。但一想到，女兒從此要自謀生路，此後母女相見不易，心中難以接受。

見溫沐蘭帶頭，另幾名女子也紛紛跪下，磕頭道：&ldo;小女子願往。&rdo;

其他人慾要阻攔，彭刺史一拍驚堂木，沉聲道：&ldo;既然如此，現本官宣佈，即日起，爾