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流雲愣了一下，很快反應過來，她拉開那畫，邊看邊質疑：&ldo;你是說這畫是他送的，他送公主畫做什麼？&rdo;

流雲是半道插進來的，的確不知前因，商陸只好跟她解釋了一遍，等他解釋完，流雲心中就有數了，畢竟她是有過經歷的人，她道：&ldo;他不是看上公主了罷？&rdo;

商陸瞧一眼步長悠，步長悠從吊床上下來，將流雲手裡的畫取走，邊看邊道：&ldo;他興許是想讓我品品他的畫。&rdo;

商陸見步長悠的心思有些活絡，立即道：&ldo;大約申時，他會在雲樹亭等公主。&rdo;說著將裝畫的盒子塞給流雲，沿著牆根溜走了。

步長悠把卷好的畫軸擱在盒中，又躺進吊床中，閉目養神，流雲把盒子合好，靠在樹根上，順便將掉在地上的黑摺扇拾起來，低眼瞧著她：&ldo;公主去嗎？&rdo;

步長悠沒有睜眼，而是問：&ldo;你說呢？&rdo;

流雲想了想，認真道：&ldo;公主一直待在宮裡，可能不知道，我是知道的，都中最有權勢的兩家，就是丞相府和武平君府，再說他還是長公主的兒子，也就是公主的表哥，不為別的，就為這個，公主也該去看看，怎麼說都是一門親，萬一將來有用得上他們的地方呢？&rdo;

良久，步長悠從袖袋中摸出一方帕子，拉開，對著往上，樹影透過紗帕在她臉上來回晃，她道：&ldo;親哥都沒用，表哥算什麼？&rdo;

流雲愣了一下，道：&ldo;諾。&rdo;

其實步長悠原本是想去見一見這個年輕的畫師的，可被流雲那麼一說，她又不想去了。她的處境是不好，可不至於就山窮水盡，要賣笑接客吧。但步長悠很快就發現她錯估計自己的處境，她早已山窮水盡了，一直以來的平靜不過是在苟延殘喘罷了。

六月下旬，三伏天，整個夏日最熱的時候，穆國的使臣到了琮安城。

使臣進了琮安城後，由職司邦交的大行署負責安排接待，後來大行署向監國太子轉達了穆國使臣此行的目的，聯姻。

穆國和鄢國是相鄰的兩個國家，歷史上曾有聯姻，且不止一次，但那已是好久之前的事情了，穆鄢最近這五十年都不怎麼睦。

鄢穆兩國從姻親變為仇敵，是在鄢武王和穆威王的時代。

鄢武王是個野心極大的烈主，在位二十多年，鄢國大戰小戰不斷，就數跟穆國打得最多。也是恰巧，那段時間穆國剛好有位明君在位，烈主碰上明君，誰都不讓，兩國一開打，周邊小國就跟著站隊，大鄭的北方就烏煙瘴氣，不得安寧。這不得安寧一直持續到兩位國君相繼去世，北方雙霸主的時代結束，戰爭才得以停了下來。

鄢國現如今這位王是鄢武王的三兒子。老三是個可憐的，八歲時他爹為了聯合周邊國家打穆國，將他送到沈國為質，他在沈國做了十多年人質。後來老爹死於征途，同母的大哥繼位，卻只在王位上待了一年就被異母的老二給篡了。老二暴戾，國中很多人不滿，於是宗親聯合幾位重臣將老二誅殺，這才輪到了他。

老三背井離鄉十多年，時來運轉，被宗親們從沈國迎回國中，名正言順的做了國君。老三繼位前幾年忙著穩定國內，因為鄢國經過兩次劇烈內鬥，內耗太大。等國內穩定下來後，他就聯合東北邊的沈、虞兩國，共同伐祁。

祁國本是鄢國的屬國，在鄢的西北。老二的母親是祁國公主，老二篡位，祁國暗中出了不少力。老三伐祁，一是報仇，二是教訓，三是示威。其主要用意就是告訴周邊諸國，鄢國雖改朝換代了，可你爹還是你爹。

祁是小國，別說三國聯軍，一國都受不住，在三面被圍的情況下，它向周邊唯一一個沒有參與伐祁之戰的