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人的巡警政野特地交給他們一盞手提油燈。

兩人被關在昨天中午來過的城樓最頂層。

白天為了不讓兩人跑掉，有幾名年輕男子在下面看守，晚上大概害怕鵺會出現，因此並沒有人監視。

不過，村裡又沒有旅館，兩人只能睡在這裡。實際上也可說是接近軟禁狀態。

鷹司和倉橋在鋪有兩人份寢具的蚊帳裡，為了打發時間，玩起了巡警借給他們的將棋。

〃你再不認真點的話，很快就會輸囉。”

還沒換下衣服的倉橋笑了笑，進卜金，取銀將。

青色蚊帳內，淡淡飄蕩著驅蚊用的白煙。

倉橋身旁，放置了一個細長的紫錦紗袋子。那是一把收藏在錦紗皺綢內的護身刀，倉橋家原為宇和島的武家，男丁出生時都會收到一把家長饋贈的短刀。

自小開始，祖父便教導倉橋，刀是靈魂的棲宿之所，因此他經常將護身刀帶在身邊，彷彿它就是自己的分身。

當然，這不單只是一把護身用的短刀，而持有者也沒有對他人拔刀相向的意思。對倉橋而言，力就等同是自己的靈魂。他從不在人前展示這把刀，唯有鷹司，知道它的存在。

以前，鷹司曾一度遭到惡夢脅迫，當時倉橋便將護身刀借給鷹司，代替自己保護他。從那以後，倉橋就成了鷹司深深信賴的存在。

今晚，兩人並沒有特別透過言語交談，但總覺得能夠親眼目睹村人深為恐懼的鵺。

恰巧在虎鵺陰森森地嗚叫後，發生幾樁不太妙的事情，不知不覺間，封閉已久的小村落竟將它和鬼魅作祟根深蒂固地結合在一起，給人一種走火人魔、集團式歇斯底里的感覺。

因此，就算被軟禁在荒廢的城樓內，二人也沒有硬碰硬地反抗。不僅沒有反抗，只要找出來路不明的聲音的真面目，或許就能多少減緩村民們的恐懼了吧。

所以，兩人連浴衣都沒換上，一直下將棋下到深夜。只是，一想到會有鬼魅作祟，心情總是輕鬆不起來。

哪怕對方只是一隻鳥，像這樣被囚禁在曠廢多時的城樓裡，心情自然會變得沉重起來。

“…倉…”

鷹司的聲音帶點苦惱。

“什麼事？”

倉橋輕輕應了一聲。

“把你帶到這種地方……還遇到這種事…對不起……”

看著因愧疚而低垂著頭的鷹司，“怎麼，這點小事就……”倉橋浮現苦笑。

“這也有這的樂趣。雖然熱得受不了……能夠在這麼古老的城樓過夜，可是千載難逢的機會。回去後，我還想跟弟弟吹噓一番呢。”

倉橋將質地輕薄的開襟襯衫袖子卷至手肘，一邊用借來的圓扇煽風，一邊氣定神閒地笑了笑。

“我很感激你能這麼說，但邀你一同旅行的人是我……”

鷹司呢哺道，垂下長長的睫毛。

因為自己一時的鬼主意，害這麼好的男人被關在荒山野嶺裡，鷹司（以下由花園打字組klying錄入）覺得很過意不去。

“這是個封閉又排外的村子，以前我就聽說過，深山裡的村落通常很討厭外來者……所以並不是鷹司的錯。只不過，他們的厭惡還真徹底啊。”

兩人遭到軟禁的境遇讓倉橋頗感可笑。

的確，像這樣明顯遭他人惡意相向的經驗，鷹司還是第一次遇到。

“遠離城市的深山村落會如此排外，是因為他們不清楚過往旅人的底細。

當然，前來投宿的旅客，有的是真的迷路了，或者另有苦衷。不過，其中也有人假扮成出家人或修行僧，利用村民好心收留的機會，謀財害命。

一般而言，除商人以外，小老百姓通常會在出生地耕作一輩子的田