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&ldo;肯因先生，&rdo;瓦萊莉盯著那個怪人，&ldo;你為誰工作?菲茨傑拉德還是我?&rdo;

&ldo;對於女士的問題，&rdo;埃勒裡&iddot;奎因先生笑著說，&ldo;我的回答總是肯定的。&rdo;

&ldo;嘿!……&rdo;菲茨傑拉德不滿地喊了起來。

&ldo;現在你已經清楚了基本規矩，&rdo;瓦萊莉&iddot;雅爾丹小姐親切地笑了笑，&ldo;來吧，肯因先生，我會教給你一些其他的東西。&rdo;

第12章 安納託爾&iddot;魯伊希先生的麻煩

&ldo;我現在最關心的事情是……怎麼去吃午飯。&rdo;他們走出了《洛杉磯獨立報》的大樓，在人行道上停下了腳步，希拉蕊&iddot;肯因&ldo;採訪專員&rdo;說，&ldo;你吃過飯了麼?&rdo;

&ldo;沒有，但是，我們現在有一件很緊急的事情要辦……&rdo;

&ldo;不要這麼匆忙，這個世界上沒有什麼，真正要命的事情。你想吃點什麼?&rdo;

瓦萊莉&iddot;雅爾丹小姐聳了一下肩膀：&ldo;如果你對這裡不熟，我向你推薦棕櫚沙漠1的咖啡館。&rdo;

1棕櫚沙溴，是洛杉磯附近的一個市鎮，在棕櫚泉水以東十八公里哦。

&ldo;聽起來像是有千里之遙，是在南部麼?&rdo;

&ldo;就在市中心，&rdo;瓦萊莉&iddot;雅爾丹小姐笑了起來，&ldo;走兩步就到了。&rdo;

埃勒裡&iddot;奎因禮貌地走在外側，靠近車流的位置，因為他注意到，身後有一輛灰色的轎車，正在緩緩地跟蹤著他們。瓦萊莉&iddot;雅爾丹小姐帶著埃勒裡&iddot;奎因，順著主街道前往市中心，他們穿過了舊廣場，瓦萊莉指給他看，這裡的標誌性建築‐‐皮科宅子1，貼滿了鮮紅的中文字跡的盧果房子，尼格爾路，瑪徹索托街……最後，他們來到了棕櫚沙漠，好像進如了一個墨西哥的小鎮。

1洛杉磯的歷史性建築。

在街道的中央，有各種各樣的小攤位‐‐黑色的紙捲起來的香菸，黏土做成的小玩意兒，各種聖像，怪模怪樣的仙人掌，還有形狀各異的蠟燭。甚至連腳下的石頭，都讓人感覺遙遠而神奇。

狹窄的主街兩側，是搭著涼棚的小店鋪，那裡有磚砌的爐子和木製的桌子，肥胖的女人，拍打著數不清的墨西哥玉米餅。街道的盡頭有一個鐵匠鋪子，一個男人坐在那裡，吹打著炙熱的鐵塊，把它們彎成漂亮的墨西哥工藝品。埃勒裡&iddot;奎因像是著了魔，欣喜不已。

瓦萊莉&iddot;雅爾丹小姐帶著埃勒裡&iddot;奎因先生，來到了目的地‐‐克隆德瑞咖啡館。這個咖啡館有個特色鮮明的懸空露臺。

&ldo;那位先生託著的，深紅色的和黃色的盤子裡是什麼東西?&rdo;

他們在路邊的一張桌子旁坐了下來，瓦萊莉&iddot;雅爾丹小姐點了餐。埃勒裡&iddot;奎因傻乎乎地，咬了一口墨西哥肉餡玉米卷餅，一旁的瓦萊莉偷笑著。

&ldo;我的上帝啊!&rdo;埃勒裡&iddot;奎因被燒著了嘴，大口地吸著氣，急忙抓起了水壺，&ldo;真是可怕!……&rdo;

瓦萊莉&iddot;雅爾丹小姐