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寶荷聽見這聲，連忙走到廊上，將青泥爐子上面燒著的一柄黃銅茶壺提了進去。原來陸賈氏日常梳洗吃茶，不用廚房大灶，只在這廊上生個爐子燒些開水使用。這爐子日夜不熄，故而須得人夜裡值夜看守。

夏春朝見陸賈氏已然起身，便帶了寶兒拾階而上，打簾入內。

進得門內，只見陸賈氏趿著鞋，還未梳頭，立在穿衣鏡跟前由寶蓮伺候穿衣。她連忙上前，道了個萬福。陸賈氏也不回頭，只說道：「春朝今兒倒來得早。」夏春朝含笑回了一聲，因看寶蓮拿了件萬字不斷頭醬色對襟夾襖來與陸賈氏穿，就連忙接手過去。那陸賈氏也立著不動，由著她服侍。

一時穿衣已畢，又替陸賈氏梳頭。陸賈氏便挪到鏡臺前，寶蓮開了鏡奩，夏春朝拿了梳子，就替她梳髻戴冠，祖孫兩個不住說些閒話。梳好了髮髻，寶蓮遞過抹額。夏春朝接著，就要替陸賈氏戴。陸賈氏忽從鏡子裡看到夏春朝臉色，不由眉頭一皺，說道：「你這孩子，昨兒見你還好好的，怎麼今日臉色這樣難看？莫不是夜間走了困，沒睡好麼？年紀輕輕就不知道保養，天長日久的弄出病來可怎麼好？你一個年輕媳婦，穿的這麼素淡做什麼？勇哥兒在邊關打仗，你在家打扮的艷麗些，也為他討個吉利。這樣愁眉苦臉，又穿這樣素淨的衣裳，倒叫人以為是寡婦守節，不是咒勇哥兒麼？」

夏春朝見她問起，連忙賠笑道：「老太太教訓的是，媳婦兒平日也留神這些。只是昨夜盤算了一回家計，又想起一件事，心裡憂慮，故而走了困，還望老太太見諒。」陸賈氏便問道：「你當家，我素來是放心的。莫不是竟出了什麼難事？」夏春朝笑道：「老太太也知道，咱們一家子人口不少，日常的嚼裹算起來，流水也就很不少了。少爺雖說如今在邊關掙前程，但遲早是要回來的。到那時朝廷少說也要封個武官做一做，這下馬拜印，衣裳宴席都是免不了的，還有官場人情往來，都需得大筆銀子使用。尚有姑娘的嫁妝未辦，咱們這樣的人家，自然不會委屈女兒，叫姑娘到了婆家受欺負，這又得一筆銀子。老太太的壽材，還未看好。媳婦兒託人看了些行情，好些的板材，少說也得百兩銀子上下。這三件事算下來，可是要好大一筆錢呢。」

陸賈氏聽這話可在自己心頭，便微笑頷首道：「我知道你是個有心計的好孩子，這三件都是咱們家的大事，你能記在心裡，很好。」夏春朝又含笑道：「媳婦原本盤算過，雖說著緊些，這些銀子倒也還湊的出來。鋪子裡的生意又鬧熱，這幾年年成尚好，莊子裡打的糧食也夠咱們一家子一年的吃用。這樣算起來，那也夠了。然而昨兒媳婦倒聽見了一樁事，與老太太漿洗衣裳被褥的王嫂，來這裡的路上，正巧碰上太太屋裡的長春送姨太太並表小姐出門。看見長春遞了一包銀子與姨太太。觀其包裹大小，差不多也要有五十兩銀子上下。不是媳婦弄嘴，太太接濟親戚是好事，但咱們家也不是什麼寬泛的人家。一遭兩遭倒也罷了，若是成了個定例，哪裡接濟的了呢。」她此言既不提珠兒，又不說王嫂親口所說，留足了餘地。她自知陸賈氏極為看重陸家家運，決不許外人沾染，便將此事講來，果然就看那陸賈氏的臉沉了下來。

爭執

陸賈氏聽了夏春朝一席言語，臉色微微一沉，又旋即如常。雖是轉瞬即逝，但夏春朝心細如髮，仍舊瞧在眼中，只因她不置可否，也就閉口不言，只將手裡的抹額替她端端正正的戴了。

少頃，陸賈氏方才開口道：「昨兒晚上你孝敬的那碗花膠很好，夜裡睡得倒比往常安穩些。」夏春朝連忙賠笑道：「既然老太太喜歡，那媳婦兒今兒還吩咐他們燉。」陸賈氏卻淡淡說道：「罷了，我是有年歲的人，經不得這樣滋補。且凡事皆有個度，這東西雖好，吃多了也是要傷身的。」夏春朝聽她這話似是意有所指，也不敢多言。陸賈氏自照鏡子，