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跟程溪約好早上七點五十在汽車南站準時碰頭，避開巷子裡的熟面孔，緊趕在程卿凌和朱晨出門上班後。

但當媽的心裡總是不踏實，隱約生疑，總覺得自個兒好像少給女兒準備了東西。一路叮囑到巷子口，程卿凌已經走了老遠，朱晨卻保持一隻腳撐地，單人坐在電瓶車上握著車龍頭的姿勢，沒動靜。

她不著急上班，但程溪卻唯恐趕不上第一班去湘城的長途汽車，著急得說了三兩句敷衍話。

朱晨「嘖」一聲，準備從車上跨下來：「不行，我還是不放心你一個人去考試，你在這等著，我回去隨便拿幾件換洗衣裳。」

「誒！媽、媽、媽！」

程溪倉皇地按下朱晨的肩，使勁讓她坐回原處，「我只是去考個試，頂多三四天就回來，賓館都是在家預定好的，身上錢也完全夠，你跟老程就放寬心吧！」

朱晨眼神在面對著的巷子裡掃了一圈，這會兒沒人進出，連只貓的慵懶都找不見。

「一個人真能行？」

程溪篤定：「沒問題的。」

朱晨莫名鬆了口氣，沒再勉強，只一味唸叨「千萬不能關手機」之類的車軲轆話，反反覆覆的，程溪都耐著性子一一應下。

到汽車南站。

程溪在門口等了半天，沒見孟平川的身影，她心想待會兒人多起來不好排隊，她先進去佔個位為好。

孟平川估計起得晚，到了自然不難打電話找到她。

過了安檢，到八點二十，排隊的人逐漸多了，鬆散的隊伍一下子被無形的尼龍線拉扯至僵直，所有人前肩靠後背，沒了喘息的空檔口。

眼見要輪到程溪買票，她有些著急，不敢挪出隊伍，只能頻頻回頭往入口處看。

沒她要找的人。

反倒是排在她前面的大叔一直在跟售票員糾纏，後面的旅客牢騷漸起，也不知他是缺了什麼證件，掏了半天塞進去，售票員輕描淡寫掃一眼又被遞出來。

「您這買不了到虔山的票。」

大叔粗礪的手指卡在髒兮兮的蛇皮袋間，被一袋子重物扯出幾道深淺不一的勒痕，他往上衣內膽的口袋裡摸，好半天才摳出一張折皺的殘疾證。

售票員擺擺手：「殘疾證只能減免你一半票價，已經給你算出去了，實收你四十五，還差錢。」

大叔窘迫地收回手，從拿票口捏緊一把零錢就往隊伍邊上退：「那、那我不要了。」

「請問還差多少？」

「二十塊五毛。」

程溪點點頭，迅速從分類完整的零錢包裡把錢遞進去，沒好意思往大叔殘疾的小腿上瞄，只是平和道：「您趕緊拿票上車吧，差不多到點了。」

「這真是……」

大叔愣一下，明顯沒想到有人替他補了票錢，手撐視窗櫃檯往近不便地挪了一步，後面有人不動聲色的轉過眼，但程溪不介意，她時常見到因為年末檢修而弄得一身髒臭機油的程卿凌。

這沒什麼的。

貧窮從來不是原罪，這個世界物慾和人和難以平衡，但如今社會有它平穩生存的規則，清醒且清晰，它跳動的脈搏跟人們呼吸的短促相稱。

但人們也有自己的選擇。

此刻，她只有扶穩這位大叔，跟他說不必道謝的念頭。

抬手還沒碰到，孟平川聲音突然一響，「程溪！」

嚇得程溪急急縮回手，反倒是大叔騰出借力的手臂扶了她一把，孟平川省事，直接抬手攬住了程溪的肩，獨獨問她：「沒事吧？」

「沒事啊，我跟大叔都買去虔山的票。」

「嗯，到我們了。」

程溪抱歉地往後看一眼，轉身間也同大叔客氣地微笑道別，「最近一班車到虔山的