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「扁擔他媽的病拖了有幾年了。」孟平川順著吉暘嘴裡的話縫往家事上說，「我去醫院碰見他們娘兒倆了，病床臨時搭在過道里，他老孃死活不肯花錢動手術，但甭管手術能不能成功，還活著的人總不能為了省醫藥費巴巴地等著去死。」

孟平川知道吉暘父親是胃癌走的，當時吉暘還沒跟親舅舅搭上線，手裡沒錢，算是硬生生看著父親走的。吉暘醉酒說這話的時候還摟著他哭了一鼻子，常說堂口裡混大的孩子寧可被人剖了肚子也不流淚，可誰心裡還沒藏著一兩件喝醉酒才敢說的秘密？

話題一偏，吉暘也就順過去了，「說晚了，你帶的人就跟你一樣，在外頭死撐，在家裡死扛，扁擔要早跟我說，他媽哪會拖到這份上。」

「晚期了？」

「那可不，肝都壞死了，有錢醫生都不肯動刀子。」

吉暘嘆口氣：「這不扁擔說這幾天找不到你就直接把錢還我了。」

孟平川：「錢我跟扁擔就不拿了，他老孃福薄用不上，我更用不上，我這是長命債長命還，不差這一時半會兒的。」

他頓一下，「但人情大似債，吉哥的情，我必定是要還的。」

話說到這個份兒上，吉暘也就沒再提要把錢重新借給孟平川哥倆的話了，他這個人重情義，那句「要還」的意思到了，吉暘也就心滿意足了。

「外人面前冷臉跟菩薩一樣難拜，偶爾又跟我耍嘴皮子，有時候真不知道你小子圖什麼。」吉暘搖頭，語意輕鬆了些：「你這真傻假傻連我都看不出來了。」

孟平川不應話，恢復那副要死不活無所謂的樣子，「我能圖什麼，兜裡有錢，想吃啥吃啥，將來回村裡風風光光送我老子走，媳婦這事……」

「我真不著急，急了找洞鑽鑽就是了，憋不死。」孟平川嘴角壞意漸濃。

「你小子……」

吉暘面上鬆了松，起身拿起桌上的牛皮紙，孟平川心裡一窒。

吉暘把紙袋夾在腋下，「走了。」

「明天一早別忘了回拳館一趟，我舅上回點名要你來，估摸著還有人跟著一起，你別再給我出什麼簍子。」

「不就是找人打拳？」

「不就是？」

吉暘抄紙袋往孟平川頭上打，他抬手臂擋，冷言道：「他媽被錢砸原來是這種感覺……」

吉暘懶得理他，「別廢話，明天把人給我哄好了，到年底你愛怎麼玩怎麼玩，我一看你這沒出息的樣子就燥得慌。」

「曉得了，走吧。」

「臭小子……」

第二天程溪起了個大早，巷子口守夜的狗都還沒叫喚。

這兩天她睡得不踏實，昨晚又胡吃海喝了一頓，早晨起來對著鏡子滿嘴泡沫才發現自己比頭上起了個泛著白點的痘，半側鼻尖都跟著紅腫起來。

程溪惱得跑回房間，咬緊牙刷往抽屜、櫃子裡搗騰。

平時那些個過敏藥、消炎藥淨杵在眼前，這會兒急用反倒連一點影子都看不見。

程溪換好衣服在鏡子前磨蹭半天，鼻尖被她摸了又摸，蠶豆大小的痘被她越摁越紅，拿涼水冷敷好半天也不見好轉，反倒是疼得她連流了點鼻涕都沒察覺。

上火起痘這事放平時程溪是不大在意的，仗著南方小城半年晴空半年雨，溫暖濕潤，她連護膚品她都很少往臉色抹。

今天卻一反常態，起個痘都遲遲不願出門見人。

一想到等下要跟孟平川碰面，程溪似乎都能猜著他指著她鼻子笑話的樣子。他以為她的紅鼻子看起來傻裡傻氣，其實他故意擠兌人時的似笑非笑才討人嫌。

按孟平川發到手機上的地址，程溪在家附近取了錢，搭公交很快就達到中心醫院住院樓。

梁擇優