第9部分(第4/5 頁)

《香蕉麵包布丁》，還刻意找來當時正在庭院晾曬衣服的我，興奮地說：“奈緒子，這東西不錯呢！真不簡單！”；讀完《用蘋果減肥時》，則是大叫出聲；更因為《託瑪的心臟》掉淚；而《每天是暑假》則反覆讀了三遍。

即使這樣，看到熱衷少女漫畫的五十一歲歐吉桑，感覺非常有趣。看過許多少女漫畫的人，有許多地方會隨手翻過；但是父親卻總是被深深感動，而且感觸良多，那種單純，簡直就像小孩。

特別有趣的是當父親讀完大島弓子選集，我拿給他《咕咕也是貓》時，對於大島弓子散文中的貓——薩巴，已經有感情的父親，看到這本書的第八頁時，用力合上書。

他用很嚴肅的聲音問我：“奈緒子，薩巴怎麼了？”

我回答：“您讀了就知道呀！我說了，豈不是就沒意思啦？”

“也對。”

但是，父親雖然凝視著封面，卻始終沒有再翻開，只是輕輕將《咕咕也是貓》放在沙發上。

等到三、四天後，這本書還是在沙發上。

我覺得應該是沒有問題了吧？於是伸手拿起書，說道：“不看的話，我要收起來了。”

父親阻止：“等一下。”

“您不是不看了？”

“我不是不看，而是沒有勇氣看。”父親堅持，“再等一段時日吧！我需要心理準備。”

所以大約過了一個多星期，父親才終於翻開《咕咕也是貓》。最初他是畏畏怯怯地翻著書，但是等到看了一半左右後，便開始狂熱閱讀。

我借少女漫畫給父親，父親也回借我山岡莊八的《德川家康》。由於父親強力推薦，所以雖然這是一部長達二十六卷的鉅著，我還是嘗試著開始閱讀，沒想到有意思的內容竟然讓我愛不忍釋。我們各自躺在客廳，父親讀著少女漫畫，我則耽溺在《德川家康》中，每到精采處就輕撥出聲，告訴對方內心的感受。我們就這樣互相熱烈討論，分享心得。

大致上讀完我所有的少女漫畫後，父親的活動力更強了。之前，他大部分的時間都是待在家裡，現在卻經常出門。一開始是每天散步，不久後，父親接受住在三段的渡邊先生的邀請，偶而也參加市委員會的聚會，清掃市內環境，或是幫忙市內的各種紀念活動。以前在這裡的時候，這類事情全都是由母親負責，所以父親這樣的舉動令我驚訝不已。

某日，我騎著腳踏車等紅燈時，旁邊忽然有一輛車停下來。

“嗨，奈緒子。”

從車窗探頭出來的人竟然是父親。

我嚇一跳：“爸爸，您在幹什麼？”

父親用手指著車子的玻璃，玻璃上貼著一塊黃色的布條，上面寫著“巡邏車正在巡邏”幾個大字。

“我正在幫忙市委員會犯罪預防隊的齋藤先生。”

駕駛座旁的叔叔微笑點頭，說道：“是我請令尊幫忙。”

“別客氣，家父託您照顧了。”

“不，令尊幫了我們大忙。市裡的住戶放心許多。”

“齋藤先生，請別說這種客套話。”

“本山，你又來了，這可是事實。”

“那件事情才真的靠齋藤先生幫忙呢！這可是彼此、彼此。”

“不，那是……”

父親和齋藤先生當著我的面，開始互相表示感謝。見到了這種情形，我終於清楚明白父親之所以能夠出人頭地的理由了。他不會拒絕別人討厭做的事情，跟任何人都可以很快熟悉，所以能比他人迅速完成工作。因此，一定不是齋藤先生請父親幫忙，而是父親主動要求幫忙巡邏。

父親他們的車子前面是一棟大宅邸，廣闊的庭院裡栽種很多樹木，樹葉完全掉光的樹枝朝向藍天伸展，有一隻尾巴長得令人驚訝的翠