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大廳裡，陳家夫婦正在等待被拐走一整天的兒子歸來。

「爹、娘。」陳天賜低喚出聲，垂著首在廳中立住。

陳家夫婦對望一眼，最後陳夫人笑著打破沉默，「這孩子，出去玩也不看看時辰，這時候才回來，讓爹孃擔心。快過來讓娘看看，有沒有噌到哪裡。」

陳天賜站著沒動，「娘。我已經長大了，會照顧好自己的。」

陳夫人控制不住地輕顫了一下，急忙揚起笑將眼角的濕意壓下，「說什麼傻話呢，真是個傻孩子。你在娘這裡，永遠是個孩子。」

「我……」陳天賜緩緩抬起頭，聲音不大卻十分堅定，「我想跟皇甫和成親。」

「閉嘴！」陳夫人終於忍不住了，怒喝出聲的同時，淚水也不爭氣地滾落，「我養你這麼大……我養你這麼大，捧在手心裡怕摔了，含在嘴裡怕化了……我好不容易養你這麼大……」

「娘親不希望我開心嗎？」陳天賜柔聲接過陳夫人的話，字句清楚條理清晰，「娘親不希望我跟喜歡的人在一起嗎？娘親這麼疼我，所以一定不會攔著我做我想做的事，喜歡我喜歡的人，對不對？」

「你根本就不知道自己在做什麼！」陳長平插話進來，「你不知道皇甫和是什麼人，不知道他身後錯綜複雜的關係，不知道……」

「我知道。」陳天賜輕聲截斷了陳長平的話，「我知道他是誰，知道跟他在一起要面對什麼。我要保護他。」

「你說什麼？」陳長平被口出狂言的陳天賜嚇到了。

「爹爹。」陳天賜微笑著看向自己的父親，他是如此的淡定自若，彷彿這世間所有的一切都在他的眼裡，或者，都不在他的眼裡。

「我會成為他的軟肋，也會變成他的盔甲。他若是一把利刃，我就是利刃的把手。有人會需要這把把手的。」

陳長平控制不住地後退了一步。他以為他的孩子還在蹣跚學步的時候，他卻早已不知不覺地長大。他已經不需要任何人去教導他該如何前進，甚至已經躍躍欲試地，想在風雨中展開雙翅。

「爹爹會幫我嗎？」陳天賜輕掩雙眸，放低了聲音低聲懇求，「我知道爹爹有辦法，能讓我躲開任何一方勢利的耳目，獨自面聖。」

先帝還在位的時候，陳長平就已經是御史。御史監察百官，有無需宣召便能面君的特權。必要的時候，他還能跳過所有不必要的關卡，悄無聲息地向宮裡傳遞訊息。

這是陳長平這輩子唯一的一次濫用私權。

子時的時候，一頂軟轎停在了御史府的側門。陳長平親自開啟側門，將陳天賜送進了那頂幾乎要融進夜色的黑色軟轎。

轎子在夜裡移動，像一尾遊魚在暗色的流水中滑行。

轎子停下來的時候，陳天賜已經在皇宮裡。

皇上身邊的杜公公立在轎子旁，看見他微微一笑，領著他走了小會便行到了御書房。

陳天賜踏進門裡，筆直地跪在地上，朗聲道，「草民參見皇上。」

「陳御史很疼你呀。」皇甫祺坐在龍椅上，望著陳天賜似笑非笑，「若是你今夜覲見時說錯一句，你們一家的腦袋都會不保。可是他依舊緣由都不問，將你送進了宮。」

陳天賜的臉上並沒有他熟悉的戰戰兢兢誠惶誠恐，只是鎮定地俯首，「謝主隆恩。」

沒能成功嚇到陳天賜，皇甫祺有些失望地直入主題，「說吧。」

陳天賜仰起頭，不慌不忙地說話，「草民鬥膽，今日覲見有兩請。一來毛遂自薦，請為皇上效力。二請皇上賜婚，將我嫁給皇甫和。」

皇甫祺居高臨下地掃他一眼，「能讓朕深夜賜見，須得身懷異寶才行。陳天賜，你孱弱之軀，文不成武不就的，朕要你何用？」

陳天賜在