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&ldo;我可以說句話嗎?&rdo;

近內開口道：

&ldo;其實我對這件事情有個想法。我昨天也跟老師提過，我覺得省吾好像和同學起了嚴重的爭執，或是該說遭到了嚴重的毆打，因為他全身有多處瘀青。&rdo;

&ldo;哎呀。&rdo;

淺沼輝代雙眼睜得斗大。

&ldo;這麼說，省吾也遇上了?&rdo;

&ldo;咦?英一也是嗎?&rdo;

&ldo;這到底怎麼回事?&rdo;喜多川說道：

&ldo;勉也是全身瘀青呀。&rdo;

近內點了點頭繼續道：

&ldo;於是我猜想，會不會省吾、勉和英一都被某個人威脅。從種種跡象推測起來只能是這個結論。例如，省吾會偷家裡的錢，這很可能是被人勒索，但拒絕又會遭到毆打;至於蹺課，也是因為對此感到煩悶，我認為事情應該就是這樣。&rdo;

&ldo;老師您觀察到了類似的徵兆嗎?&rdo;

喜多川雙手環抱胸前地向植村問道。近內則掏出香菸。

&ldo;這個嘛，如果三個人身上都有瘀青的話，那的確是大問題。不過……菸灰缸在這裡。&rdo;

植村起身拿了菸灰缸。

&ldo;不好意思。&rdo;

近內道謝後點了一支煙。

&ldo;老師，我想請教一件事。&rdo;

輝代向植村的方向問道：

&ldo;班上有個叫菅原玲司的學生吧，這孩子的個性麼樣?&rdo;

&ldo;怎麼樣?&rdo;

&ldo;因為他來我們家，口氣惡劣地要我叫英一出來。不過我想總是同班同學，就去叫了英一，但他卻要我跟菅原同學說他不在。看起來好像是很怕他，刻意躲著他。&rdo;

接著近內說了前一天在棒球隊社辦裡碰巧撞見英一被菅原玲司打的事。

&ldo;菅原他……&rdo;植村老師皺起眉頭說道：

&ldo;其實菅原玲司的確是個問題學生。&rdo;

&ldo;什麼意思?&rdo;

&ldo;他接受過好幾次輔導，原因是勒索低年級學生和順手牽羊。&rdo;

&ldo;哎呀……&rdo;輝代驚訝地遮著嘴。

&ldo;我記得菅原同學的父親是外交官?&rdo;

&ldo;是的。他的父親幾乎不在家，而母親非常溺愛他。我也曾和她談過幾次，但事後她反而向校長投訴我對她兒子差別待遇。&rdo;

&ldo;真糟糕。&rdo;喜多川低聲沉吟。

&ldo;看來我們家勉也被這個菅原給打了。&rdo;

&ldo;啊，不過，&rdo;近內舉手說道：

&ldo;太早下結論可能不太妥當。昨天我的確看見菅原威脅英一，但也不能就此認定所有事都是菅原所為。&rdo;

&ldo;我也這麼認為。&rdo;

植村點頭同意近內的話。近內從桌上拿起三年a班的點名簿。

&ldo;我認為問題還是出在為什麼出現這種突發狀況。竟然會在這一個月內發生了這麼多次蹺課。一切都是最近才開始，我想這並非單純的不良行為，孩子之間一定出了什麼問題，找出癥結才是最重要的。&rdo;

淺沼輝代也點頭同意近內這番話。

&ldo;是啊，的確