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這位「刃」之神明對戰鬥所懷抱的那種純粹的狂熱，更讓他覺得難以理解，而那種無法交流的隔閡感，也是列得·密德爾頓最終選擇叛逃的原因之一。

面前的照夜社社長，分明是跟「勝利之劍」完全不同的型別，但在作戰時，卻讓他產生了一種恍惚的時空錯位感，彷彿再一次面對著曾經的西部賢者。

她的戰鬥也有一種純粹感，但與「勝利之劍」相比，卻存在著更加堅持的部分。

薩羅揚的劍鋒並非只是為自己而揮動，她被報以「刃」之繼承者的期待，並不只是因為具有相應概念的親和性而已。

事實上，對人類的事情一向沒什麼興趣的冬聖者，在沉默記錄官隕落的情況下，時不時也會對著北地投去關注的一瞥，看看有沒有特別符合老友在人品方面的要求的年輕人存在，倘若有那麼一個人，但對方卻恰好缺乏「刃」的親和性，祂就會按照沉默記錄官的請託，出手幫對方進行容器方面的調整——這就是那本《容器的製作與維護》本來的用法。

——這也是冬聖者雖然是中立性質的根源之樹，時不時也進行一些對人類來說過於詭異跟驚悚的研究，但中部並不被其他星域排斥的原因。

「血肉之瓶」對人類的態度，跟其他神明有關，只要由人類成為的神明保持著守序的立場，那麼祂便同樣是偏向守序的。

空間的碎片內。

薩羅揚出劍的速度越來越快，身形像是被籠罩於一片流動的寒光當中。

列得·密德爾頓沒有主動攻擊對方，但利用一點殘餘的「鏡」之力量，進行了一定的反傷。

他對反傷的節奏安排足夠老到，體現出了豐富的戰鬥經驗，到哪個人的傷勢完全沒能阻礙薩羅揚的行動，這位「刃」之繼承者簡直就像一個沒有痛覺的怪物一樣，她的劍鋒無數次劈在那團陰影之上，到了最後，終於隱約聽見了一種怪異而重疊的撕裂聲響。

陰影變得稀薄——列得·密德爾頓自我「寄生」的速度，終於逐漸追不上對方攻擊的頻率。

為了避免自己當真因為給出太多的饋贈而被徹底消滅，列得·密德爾頓必須立刻開始奪取容器的儀式。

作為一個經常透過此類方式與人建立聯絡的存在，列得·密德爾頓能感受到，自己這邊已然積攢了足量的代價，能支撐他順利拿到面前這具軀殼。

雖然過程很痛苦，但列得·密德爾頓覺得，自己這回一定會有個不錯的結局。

空間的碎片中，那團已經十分淡薄的陰影的末端飄入空氣當中，像是春日的飛絮，又像是無數細而黏的蛛絲，輕輕延伸到了薩羅揚的身側。

她之前一直保持著寬劍姿態的肢體末端，不知何時又重新化為了人類的模樣，並輕輕抬起手，截住了一條由陰影凝成的細絲。

正常來說，這些陰影在接觸到被饋贈者的一瞬間，就會穿過對方的軀體，直接浸沒到靈魂之內。

但列得·密德爾頓現在卻並沒有那種突破障礙的順暢感，反而察覺到一種類似不小心接觸了烙鐵般的劇烈痛意。

面前的「薩羅揚」低頭看著他，臉上露出了一個溫和但絕不屬於照夜社社長的微笑，身形則產生了水紋般的波動，瞬間完成了形態的消融與重構，在穩定下來後，她的瞳孔由黑色變成了鏡面般的水銀之色，那身具有北地風格的制服變作了很有塔斯隆特審美偏好的銀灰色長袍。

「在將你釋放出來之前，我就提示過蘭格雷，到了最後的關頭，就將我的位置，跟學姐的位置進行交換。」

年輕的學者站在他面前，慢條斯理道：「如你所見，我其實一直停留在現在，那個回溯到過去並陪著你的影像聊天的，其實只是一道映象之軀而已。」

「……」

明明是以靈活多變