第57頁(第1/2 頁)

公元前257年，羅馬人和皮洛斯在貝尼溫敦城的附近進行最後一次會戰。皮洛斯不幸迷路，羅馬射手向大象射出密集的帶火箭，大象瘋狂地轉身向後跑，踐踏著自己的軍隊，大象使皮洛斯一敗塗地，羅馬人一舉捕獲了1000多名俘虜和4只大象。皮洛斯在騎兵的掩護下才能以逃生。

公元前256年冬，遠徵非洲的羅馬將領列古魯斯率領15000步兵，5000騎兵在迦太基的領土上作戰。迦太基人以12000步兵、4000騎兵和100頭大象組成的軍隊阻止他們。這一戰羅馬人又遭慘敗，大部分士兵被踩死或被騎兵殺死，列古魯斯和5000將士被俘，只有不到2000人得以逃生。公元前250年，擁有戰象的迦太基人前來攻打西西里島上的帕諾爾姆司城。羅馬軍官被大象的可怕嚇壞了，不敢應戰，固守在城前的戰壕裡。迦太基人率領大象衝擊羅馬人的陣地，被巨箭和投槍還擊，一群大象受驚向後退，沖亂了迦太基的軍隊。羅馬人乘機出擊，趕走了迦太基人，並俘獲了幾十頭的大象。

大象在古代戰爭史上，確實發揮過坦克般的威力，但它的功勞過失參半，因為它畢竟是有生命東西，不能完全受人躁縱。它既給主人帶來了輝煌的勝利，也給主人帶來了不幸的慘敗。

烏鴉式戰艦

公元前259年盛夏，義大利中部海岸的沙灘上，密密麻麻排列著無數條長凳，每條長凳上都坐著好幾個年輕力壯的小夥子，光著膀子，手握著長長的木漿，喊著號子不停地一起劃動著。

正午的陽光，烤曬著小夥子們黝黑的脊背，汗水不停地淌下來，滴在火爇的沙地上，一下子就沒了蹤影。漸漸地，號子聲低下來，劃漿的動作開始減慢，有的劃漿手累得暈倒在凳子上。&ldo;喂，小夥子們，再加把勁啊！聽我口令：一、二、三、四……&rdo;一位羅馬軍官喊到，他一邊喊口令，一邊上前糾正著劃漿動作。

休息時，一位劃漿手走到了羅馬指揮官面前，指著遠處正在趕製的戰艦，壯著膽子問：&ldo;將軍，為什麼不等船造好再訓練呢，大夥都怕累死了。&rdo;

&ldo;不，那就來不及了，&rdo;將軍搖著頭，&ldo;西西里島對我們羅馬人來說太重要了。我們決不能讓迦太基人在那裡稱王稱霸。我們雖然攻佔了西西里的許多城市，可如果沒有強大的海軍，我們陸戰中取得的一切勝利就會化為烏有！&rdo;

&ldo;迦太基的海軍那麼兇猛，我們現在才開始造船，來得及嗎？&rdo;

將軍把手一揮，大聲道：&ldo;所以，我們必須在造船的同時訓練劃漿手，等船造好，我也有了熟練的劃漿手。好啦，休息時間到了，大家繼續訓練吧。&rdo;

劃漿手回到自己的位置上，一邊隨著眾人划起木漿，一邊思索著。

夜幕降臨，訓練一天的羅馬士兵們已進入了夢鄉。白天向將軍提問的那位劃漿手，又來到將軍的指揮軍帳中，他直言不諱地說出了自己的想法：即使把這麼多劃漿手訓練得像一個人，在海戰中取勝的希望仍然很渺茫。

正在為此擔憂的將軍聽到他的話，問道：&ldo;難道你有什麼好辦法？說出來聽聽。&rdo;

劃漿手點點頭，說道：&ldo;誰都知道，我們羅馬人向來以陸戰著稱，如果在海戰中能把陸戰的優勢發揮出來，那我們就必勝無疑。我想，我們可以在每一艘戰艦船頭裝一隻烏鴉嘴巴一樣的掛鉤作小橋……&rdo;

劃漿手繪聲繪色地講述著自己的想法，將軍不住地點頭，皺著的眉頭舒展開來，&ldo;好，太好了！&rdo;隨後，將軍決定把這位劃漿手調入造船指揮部，命令按他的設計