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查理對基督教極為爇誠和虔信。他定都阿亨後，大興土木，修建了許多金璧輝煌的宮殿和教堂。所有的大理石柱，是從遙遠的羅馬等地拆除古代建築運來的，隨著建築的興盛，繪畫、雕刻等藝術也有所發展。阿亨的宮廷禮拜堂一直儲存至今。

查理還派人蒐集和抄寫了許多拉丁文和希臘文手稿，雖然對抄本內容一無所知，但也為後代保留了許多古典作家的著作。

因為查理大帝統治的王朝叫加洛林王朝，所以後來的歷史學家又把查理時代的文化稱為&ldo;加洛林文化&rdo;。

查理死後不久，帝國就出現了分裂。到了公元843年，他的三個孫子各自為王，帝國一分為三。以後的西歐各國就是在此基礎上逐漸發展起來的：東法蘭克王國成了以後的德國，西法蘭克成了以後的法國。東、西部之間的地區成了以後的義大利。法蘭克人的語言也出現明顯的分化，形成了法語、德語和其他西歐國家的民族語言。

查士丁尼

公元476年，西羅馬帝國遭遇著前所未有的內憂外患，本已搖搖欲墜的帝國大廈，在強悍野蠻的日爾曼人衝擊之下終於滅亡了。

西羅馬覆滅了，但東羅馬帝國依然健在，而且相當繁庶，這主要得力於東羅馬有利的地理環境。東羅馬帝國的首都君士坦丁堡（舊稱拜占庭）位於歐亞兩洲交界處，扼黑海咽喉。海上貿易發達，經濟發展十分迅速。特別是公元6世紀查士丁尼在位之時，國勢日盛。

西羅馬帝國的覆滅使得查士丁尼在震驚之餘，拚命加強自己的統治力量。他就象一個嗜血成性的劊子手，對外瘋狂掠奪，對內殘酷鎮壓。

查士丁尼是前任老皇帝查士丁尼的侄兒，從小就接受奴隸主階級的那一套教育。他青年時，東羅馬動盪不安，奴隸、隸農不斷起義，&ldo;斯卡馬爾運動&rdo;震撼了東羅馬的奴隸制政權。查士丁尼目睹了他的叔父怎樣血腥鎮壓奴隸起義，從中學到了許多&ldo;勵津圖治&rdo;的訣竅。在四面楚歌聲中，查士丁尼接替他的叔父登上了皇帝的寶座。他知道該怎樣使自己手下的&ldo;刁民&rdo;們馴服，也知道怎樣才能使自己的腰包更鼓。攘外、安內，這一切都在他的預想之中，他欣喜地看著帝國的馬車正在自己的指揮之下橫衝直撞。

查士丁尼一上臺，就處心積慮地糾集子一大幫爪牙，編纂了一部奴隸製法典。這部統稱《民法大權》的法典對以後歐洲各國的法律都有著不可估量的影響。法典所強調的就是向奴隸們輸灌&ldo;順從&rdo;意識，奴隸、隸農只有無條件&ldo;服從自己的命運&rdo;，甘心於自己受壓迫受剝削的處境。在奴隸和奴隸主之間存在著鮮明的等級差別。法典的頒布實施，在一定程度上穩固了查士丁尼的統治，使他有時間把他那雙貪婪的眼睛瞄向了域外。

公元533年，隨著查士丁尼的長鞭所指，東羅馬的軍隊開向北非的汪達爾王國。查士丁尼的得力幹將貝利撒留果然沒有辜負主子的一片苦心，前後僅用半年的時間，就幾乎把汪達爾王國夷為平地。初嘗甜頭的查士丁尼更加雄心勃勃。公元535年，貝利撒留在主子的授意之下，揮師義大利，矛頭直指東哥特王國。疲軟的東哥特軍隊簡直不堪一擊，貝利撒留的軍隊很快佔領了西西里和義大利南部。但是東羅馬軍隊燒殺擄掠的邪惡行徑，激起了東哥特人民的奮起反抗。貝利撒留不斷受挫，在羅馬城被困達一年之久。

查士丁尼象個賭紅了眼的賭徒，增派大批軍隊支援貝利撒留。東哥特軍民終於沒能最後抵抗住侵略者狂風暴雨般的攻擊。

公元555年，東哥特王國在侵略者的鐵蹄之下滅亡了。在進攻義大利的同時，查士丁尼還分兵進攻西班牙的西哥特王國，同樣遭受西哥特人民的反抗，東羅馬