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但是改革的思想已經深入人心。蘇我氏的專權遭到朝野反對。645年6月12日，中大兄皇子聯閤中臣鐮足等人在接見三韓使者的儀式中，突然發動襲擊，刺殺了蘇我氏的代表人物蘇我入鹿，接著立即在奈良組織軍隊，嚴加防衛。13日，蘇我入鹿的父親走投無路，被迫自殺。14日，革新派人物組成了以改革派人物中大兄皇子、中臣鐮足為核心的集團，廢黜了蘇我氏擁立的天皇，擁立中大兄的舅舅輕王子繼位，稱孝德天皇，並效仿中國的作法，建年號&ldo;大化&rdo;，遷都難波（今大阪）。646年正月元日，新政權頒布了《改新詔書》，並全力向全國貫徹。為了使改革順利進行，新政權在全國各地登記人口和檢查田產。701年又發布了《大寶律令》，使改革以法律的形式固定了下來。大化革新是個逐步的過程，大約經歷了半個世紀，改革的綱領在實施中也不斷完善和修改。大化革新之後，日本在經濟方面廢除了部民制，建立起封建土地國有制。在政治方面，廢除了貴族的世襲特權，建立以皇權為中心的中央集權國家。在軍事上，實行徵兵制，在京師設立了五衛府，在地方設軍團，所有軍隊一律歸中央統一指揮。

大化革新部分地解放了生產力，完善了日本的統治制度，奠定了日本的國家發展方向。從此，日本開始進入封建社會。

遣　唐　使

難波港（今日本大阪）內一派爇鬧的景象，又一支準備渡海前往中國的使團船隊要出發了。四隻巨大的木製帆船依次排列著，每隻船上都能載一百多人，船舷和桅杆上彩帶飄場。

日本天皇舉行宴會，作歌送行。侍巨們唱起天皇寫的送行詩：

希望你們渡大海如平地，

居船上如坐床，

四船聯翩，

不日平安歸航！

船隊在人們的祝願聲中，離開了港口，駛向了茫茫的大海。

這時候的中國正處在唐代，經濟、文化都很繁榮。日本在646年大化改新後，開始把中國作為學習的榜樣，按照隋唐王朝的政權形式，建立起新的制度。日本全國上下對吸收中國文化非常積極，於是不斷派出大批人員到中國學習，這些人就稱作&ldo;遣唐使&rdo;。其中正式使節包括大使、副使，有時還有大使之上的持節使、押使、都是日本天皇任命的國家大臣。使團中還有到中國學習的留學生、僧人、工匠等。

一千二百多年前，要橫渡波濤洶湧的大海並不是容易的事。風暴經常使航船傾覆，或者把它們吹到臺灣甚至越南等很遠的地方。但是，大海和風暴阻擋不住中日間的友好往來。唐朝時期，日本一共派出遣唐使十九次。每次少的兩百人，多的有四五百人。

遣唐使的船隊離開難波港後，先沿著日本海岸航行，最後在九洲北部開始橫渡大海。早期的路線是向北到朝鮮半島附近，經渤海在中國山東北部上岸。後來就直接西渡東海，在中國大陸的揚州和明州（今寧波）登陸。

遣唐使一到中國，就受到當地人民的歡迎和隆重接待。當地政府提供方便交通，送他們到首都長安（今西安）。唐朝的皇帝常常親自接見他們，有時為表示特別歡迎，還令畫師為大使畫像作紀念。

隨使團前來的留學生大多到唐朝最高學府國子監學習，然後又可以在中國政府機構工作。來學習的日本僧人，也都被派往名山大寺拜師求教。他們成了中國文化的爇心傳播者。遣唐使船隊回日本時，唐朝政府也經常任命中國使節陪同前往，進行回訪。遣唐使團不僅帶回大量的中國文物、書籍和五金百貨，也使中國的文學、宗教、典章制度等在日本&ldo;生根發芽&rdo;。

公元717年間，一位16歲的年輕留學生阿倍仲麻呂，隨著一個五百人的遣唐使團來到了中國。經過五、六年