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要執行‘先斬後奏’的。太后她老人家是打算聖旨突然一下，由不得水璧拒絕。

“側妃！”水璧正視恭親王妃的眼睛，見她目光閃爍，頗有躲避之意，便知此傳言是真的。真是好笑，太后她老人家當初不是答應他允許他不納側妃了麼？女人多了地方，麻煩就多，水璧最討厭麻煩。連黛玉那個女人他也是勉強要的，那是他的底線，再多，他受不了。

水璧拈一朵石路旁的牡丹花嗅了嗅，笑著對恭親王妃道：“難怪母親喜歡牡丹，富貴豔麗，確實很漂亮。聽說薛家女兒也似牡丹花這般，可惜這牡丹花長得年頭多些，竟然比兒子大兩歲，兒子今年十五，那她就十七？兒子不得不懷疑這皇商家的女兒是否如傳說那般優秀，否則怎會剩在家裡？”

“璧兒，休得胡言！薛家女兒至今還未出嫁，是因為當初選妃耽誤了時侯，薛家只有這麼一個女兒，自然想尋個好夫婿，挑選之間難免耽誤些時候。這丫頭確實優秀，老北靜王妃是見過得，比傳言還要好上十分。你放心，絕不會虧了你的。”恭親王妃只得說盡好話勸兒子，她最怕兒子不懂事鬧起來，不僅恭親王府不得安寧，宮裡頭那邊恐怕也要跟著遭殃。

“不虧？娶個老女人，又是別人挑剩的，我虧大了。母親覺得不虧，母親去娶，兒子保證支援你。不然？讓她落在我手

裡，兒子怕她提前花落無情了。”水璧說完，將手中的牡丹花輕輕一抖，粉紅色花瓣悉數落地。笑著對母親行禮，不顧王妃呼喊，決然地轉身離開。

連著三天，恭親王府上下沒有人進出，府裡頭靜的出奇。不懂內情的路人以為恭親王舉家搬離了，直至某日，有證人稱見到清晨時分恭親王乘坐的馬車出府，謠言方破。後來坊間開始流傳一句話，苦工再苦不如恭王府小廝，據說恭親王府的下人是不能說話的，只要敢出聲的，哪怕是一隻蚊子，都會立即被世子爺的侍衛五花大綁灌上啞藥，一輩子別想說話的。

相較於恭親王府的安靜，榮國府的梨香院熱絡起來，張燈結綵酒宴不斷。聽說是宮裡頭皇后派公公來要寶釵的生辰八字，又問是否婚配。薛姨媽使了很多銀子，才從公公口中套得太后有意將寶釵指給恭親王世子做側妃。天大的喜事兒從天而降，薛家人自然高興地合不攏嘴，連平日裡最愛出門混酒色的痞子薛蟠也留下來歡喜地為妹妹慶祝。

這一日薛家在梨香院請來的戲班正在榮國府搭戲臺子，請全了人，只等進宮的寶釵歸來慶祝。賈母雖覺得寶釵和黛玉共事一夫有些彆扭，但又想到娥皇女英之說，倒覺得沒什麼顧忌。且林家那邊已經與這邊斷了關係，不冷不熱的，有寶釵這一層關係，他們賈府和恭親王府的姻親關係算也有個保障，將來定然大有用處。遂賈母不僅允了薛姨媽的邀請，更是張羅要多唱幾處熱鬧戲好好慶祝。

這邊這與薛姨媽、王夫人等說笑，突然有嬤嬤來報說前院來了公公，手裡拿著聖旨，大家猜測定然是宮裡頭的太后來冊封下聘的，連連恭喜薛姨媽，薛姨媽喜不自禁忙笑著謙虛推脫另一邊卻忙不迭地整理衣襟，準備公公的傳召。過了差不多一炷香的時候，前院來個小丫頭來報，說是皇上下旨同意大小姐省親。屋子裡頭的人聽到這個訊息對賈母和王夫人連連道喜，王夫人自然高興得很，當皇帝的岳母，在那些賈家宗婦們中她果然是最風光無限的。更有嘴巧的稱讚王夫人姐妹好福氣，倆人的女兒一個皇妃，一個未來側王妃，真真是福氣全跑她們一家去了。

薛寶釵回來的時候，情緒很好，面容十分紅潤。宴席完後，眾人疲憊散去，薛姨媽依舊興奮地不能自己，拉著女兒進房一起睡，說些悄悄話。

“我說你多慮了，嫁給恭親王府那樣的人家多福氣。這些王爺中屬恭親王最受寵，又是代代世襲的，子孫有保障，地位有保障。你加進去後比黛玉那丫頭早些生個