第451章 山西來客(第1/4 頁)

十月初頭，直沽河兩岸已見冰花，萬物蕭瑟，冷風如刀。

“下船，下船，各自看好自己的妻兒老小，莫要走丟了。”

“看見前面那塊空地了麼，去那裡候著。”

“都不要亂跑，人生地不熟的，死了都沒地去埋。”

四名官差下船，來到渡口旁一座類似官衙所在，牌匾上寫著‘北塘移民署’五個大字。

這衙門比之自家的縣衙還要氣派，兩層小樓，玻璃門窗，敞亮大氣。

黃班頭還是頭一次出這麼遠的大差，窮鬼們惶惶不安，他心中也忐忑。眼見門口沒有看守，黃班頭猶豫片刻，挑開門簾入內。

房內熱氣撲臉，三個書吏，五名官差模樣人正圍著火爐吃飯，麵餅熱菜伴著魚香。

一名書辦見有人進來，放下碗筷，起身拱手。

“這位仁兄從哪裡來，可是有移民安置？”

黃班頭急忙回禮。

“正是，黃某自汾州府介休縣來，遵縣尊令，特來遣送流民。”

“山西來的？有夠遠啊，不容易，不容易。”

“可不是麼，一千多里路啊，走的咱這腿都直了。”

書辦請黃班頭落座，說道，“黃班頭，咱們先辦過正事，若不嫌棄，在我這裡吃過便飯再走也不遲。”

“好好，那就叨擾了。”

黃班頭從兜囊中拿出冊籍交過去，“我縣收攏流民59戶，247口子，請張書辦過目。”

“押籤呢，也拿來。”

“好好。”

遞過押籤，黃班頭仔細打量大堂，並排八張辦公桌，桌上文案堆積，不像個衙門倒似個學堂。書案上立有名牌，上寫著職位同姓名，有些意思。

“這怎麼死了五人，是何緣故？”

“病死的，兩老三小，路上染了風寒，沒挺過來。”

年輕書辦微微嘆息幾聲，又問道，“路經31座粥棚草宿，可有哪座粥棚粥裡米粒稀少，或者摻沙摻土不能下嚥的麼？”

“這個......應該沒有吧。”

書辦微微皺眉，“有就是有，沒有就是沒有。黃班頭，你是第一次來，我與你說下規矩。凡舉報沿途粥棚草舍不法，經調查確有其事者，賞銀五兩，即便不實也不予追究誣告之罪，也即不以言論罪。”

黃班頭苦笑，“張書辦，黃某確實不曾留意那菜粥是怎樣的，我也沒吃過啊。你來問我，不如去問外間那些百姓。”

“自然是要問的。”

張書辦起身，叫過幾位同僚，“走吧，咱們還是頭一次接待汾州府來的，人數不少，有得忙了。”

出了門，幾位介休官差配合移民署官員對移民逐戶清點核對，確認無誤，移民被帶去後院安置。

張書辦請幾位官差重新入內。

桌案上加了飯菜，一筐白麵餅，一鍋乾菜鹹魚亂燉，半鍋白米紅薯粥，兩壺燒酒。

“幾位若不嫌棄，將就吃了。”

“哪裡哪裡，這就很好。”黃班頭拱手道謝，示意幾位弟兄落座，而後說道，“那些鄉民路上也沒吃呢。”

“放心，自有人去安頓他們，黃兄只管下筷子。”

吃過飯，張書辦交給黃班頭一張票據。

“介休移民老少合計247人，死了5人不能算數，核銀645兩5錢，請黃兄簽字畫押，錢人兩訖。”

黃班頭拿著票據愣住，不情不願道，“張書辦，這銀子去哪裡領？俺們千里迢迢趕來，可不容易啊。”

張書辦隨手指向窗外，“街對過瀛州銀行，拿著票據即刻提取銀兩。”

“銀行？”

眼見人家沒興趣多做解釋，黃班頭也不好多問，暗暗琢