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&ldo;我看你常在池袋晃來晃去，不用上學嗎?&rdo;

他在長椅上又把身體縮得更小。二號練習作品：縮小少年的肖像。

&ldo;我會去上一半的課，但總覺得待在學校就會心神不寧。我的國中是很厲害的升學學校，如果像我這樣放棄考試，就會沒有容身之地。&rdo;

那倒是。我也在週刊讀過佑樹父親的手記，那是一篇讀了之後不可能不流淚的文章，父親為自己剝奪兒子的一切，只是一直要他讀書的行為，向兒子道歉。現在，佑樹已經沒有必須進東大的壓力了。

&ldo;那麼，你必須找點其他的事情做才行呀。&rdo;

佑樹看著我，露出不可思議的表情。

&ldo;我還有其他能做的事嗎?什麼接下來能做的事，什麼將來的展望，什麼未來，這一切的一切，我覺得都在那一天燒成灰燼了。&rdo;

我專心聆聽風的聲音。只要定神細聽，不光是劇場通的汽車聲，即使是秋風穿過頭上櫸樹枝葉間的聲音，都可以聽得一清二楚。

&ldo;是這樣嗎?……我忘記你幾歲了。&rdo;

&ldo;十三歲。&rdo;

我笑了一下。

&ldo;這樣就要放棄未來，會不會太早了一點?你應該還沒跟女生親過嘴吧。&rdo;

長椅上的佑樹變得面紅耳赤。由於他的膚色很白，所以臉上的顏色變化很明顯。三號練習作品：羞怯男孩的肖像。

&ldo;可是，我確實犯下了&l;放火燒毀現住建築物&r;，以及&l;殺人未遂&r;等罪行。就算要找工作，也沒辦法找個像樣的，而且也不認為還會有女生願意跟我交往。&rdo;

他坐在長椅的那一端，身體很僵硬。

&ldo;不要那麼擔心嘛。有很多人做了各種壞事，後來也都想辦法活下去了啊。我讀高中的時候，池袋署也來關照了好幾次。可是，我現在也是在努力工作呀，雖然是在家裡開的水果行啦。&rdo;

佑樹沒有回答，任由舒爽的秋風從他的頭上吹過。

&ldo;你不會是還活在父親的價值觀之下吧?如果沒有進入好單位，例如白領階級稱霸的一流企業，或是變成政府官員，人生就完了之類的。即使沒那麼偉大，也沒什麼錢，但是仍然有很多有趣的工作喔。那些工作，大概連你老爸也不太知道吧。&rdo;

只要是和型社會的底層有關，來問我就對了，因為我是在這個叢林裡長大的。森林裡頭固然有野獸，但是也會長出水果。佑樹是個有禮貌的孩子，低頭向我行了個禮。

&ldo;很謝謝你為我設想，我會再去你們的店。&rdo;

少年的鬼魂輕飄飄地從長椅上飄起來，往jr池袋站的方向飄走了。和我那時候比起來，在他的身上完全感受不到任何活力。這年頭的十三歲孩子到底要不要緊啊?我突然替下一代擔心起來了。

※

隔天上午，老媽的聲音把我吵醒，那是我一早最不想聽到的聲音。

&ldo;阿誠，起來。聽說昨晚又發生了縱火事件，街上到處都在傳了。&rdo;

我猛然從四張半榻榻米大小的墊被上爬起來。

&ldo;地點在哪裡?&rdo;

正在下樓的老媽回答：

&ldo;聽說在文化通，大久保醫院前的一家服飾店。&rdo;

如果是那裡的話，距離我們位於西一番街的店只有二百米而已。我正要把腳套進昨天穿的那條牛仔褲，此時手機響了。

&ldo;餵?&rdo;

&ldo;是