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他的眼神開始不安起來，慢慢移開了視線。這樣一來，就無法瞭解他在想什麼、有什麼感覺了。佑樹的聲音又變得像以前一樣細。

&ldo;……我知道了。&rdo;

&ldo;今晚早點睡吧。明天早上五點，我在池袋西口公園等你。&rdo;

※

不過，早上五點只是安排給國中生的時間。

g少年和我的巡邏行動，凌晨兩點半就開始了。十一點到兩點之間，由商店會的志願者負責巡邏，稍作休息之後，由g少年接手。我事前已經從池袋署生活安全課的吉岡那裡，取得了關於池袋站西口連續縱火事件的情報。就連那個囉唆的刑警，這次也二話不說地將訊息提供給我。至今發現的小火災有十一起，其中真正成為火災的有四起，燒得很慘，半毀。沒有全毀的房子，也沒有死傷者。犯人似乎仔細觀察過要縱火的店家，確定不會有人受傷才縱火，還算是個有點良心的縱火犯。

火災的發生時間，集中於凌晨三點到五點這兩個小時，與g少年的巡邏時間吻合。我在池袋西口安插了四組假裝成醉鬼的人馬，每一組都由兩三個小鬼組成。由於他們都收到崇仔的命令，也收了打工費，所以每個人都很認真。只要立下功勞，在g少年內部也會獲得晉升吧。組織這種東西，就是以各式各樣的誘餌讓成員上鉤的。不論是上市公司還是街頭幫派，手法都一樣。

第一天，我們以池袋站為中心，在半徑七百米的半圓形範圍內四處巡邏。就算池袋是東京數一數二的熱鬧地帶，到了黎明時分，路上的人一樣大為減少。我們互相用手機聯絡，當晚並末發現可疑的人，也沒有目擊縱火事件。

當然，這樣就夠了。一方面因為這是長期抗戰，另一方面，我們的巡邏也確實發揮了嚇阻的效用。增加目擊者，確實是防範縱火的最好對策。

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我一面注意四周動靜，一面假裝搖搖晃晃地走著，在自己居住的那一帶巡邏。秋天黎明的空氣相當澄澈、冰涼，雖然很疲累，卻也是很美好的時刻。我和自己這組的g少年在池袋站西口說再見，他們要搭首班電車回去。

送走快要睡著的小鬼之後，我朝著池袋西口公園前進。我的工作只完成了一半，接下來不是g少年或黑道的委託，而是我自己的任務。

上午五點的圓形廣場，有很多鴿子與一些街友。噴水池是靜止的，公交車停靠站沒有人影，也沒有車影，是個空蕩蕩的都心公園。佑樹披著牛仔外套站在那裡，看起來還是像一座苦惱少年的銅像。我對著緊張的佑樹說：

&ldo;早安。怎麼樣，想睡嗎?&rdo;

佑樹搖了搖頭。

&ldo;不會，我本來就習慣早起。&rdo;

我沒問他為什麼習慣早起，只是深深吸了一口公園的晨間空氣。

&ldo;那我們走吧。&rdo;

&ldo;要去哪裡?&rdo;

關於這個，在剛才巡邏的途中，我已經找到目標了。

&ldo;你跟我來。&rdo;

我們走過圓形廣場的石板路面，鴿群被分成了左右兩半。

※

文化通是從池袋站北口通往板橋方向的路，車站附近有很多小吃店與風化店。再往裡面走，則是密密麻麻的商業大樓和賓館。這就是典型的池袋街道。

我和佑樹走到大久保醫院前面，停了下來。刻在黑色塑膠招牌上的白色&ldo;dress funky&rdo;字樣被灰燼染成了灰色。從破掉的玻璃看進去，店內早已空無一物。看來是任由巡邏的g少年想帶走就帶走了，剩下的只有衣架、黑人造型的假人模特兒，以及因高溫而變形的鏡子。