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「孩子，這婚事退不得的！」老婦人曉得養女平素雖然好拿捏，這犟起來卻是九頭牛拉不回的，這會兒也顧不上哭了，蓋棺定論地說了這麼句。

「阿孃，我不嫁。」輕輕的一句，幾個人便表情各異，還未待他們發作起來，福桃兒從懷裡摸出了那個玄色荷包，一股兒腦地將銀角子統統傾倒在榻上，「阿孃，小晚姐姐替我謀了個差事，今夜便走。」

一下子百餘兩銀子鋪攤在眼前，福家人眼睛都花了。卻見福桃兒鄭重地磕了個頭，起身便拿布兜收拾衣物。

她的衣服不過就那三兩件，還不等梁氏數清了收好銀子，破布兜便已經背在了福桃兒身上。

老婦人驚得話也說不出來，倒是福宏正堵在門邊就是不許她兩個離開。容荷晚氣的狠推他一把，卻也是無甚用處。

福桃兒看也不看她哥哥，回身再朝她娘拜別，「桃兒去謀差，往後月錢每年會按時託人帶回，就是沒了吃喝，也絕不斷了孃的藥錢。」

阿孃蒼老的面孔在燈影下晃了晃，終是按住媳婦，揮手朝兒子道：「給你妹子灶臺上包幾個餅去。孩子，在外遇了難處還是回來……」

夜色深沉，遠近人家燈火零星，福桃兒揣著冰冷的燒餅破衣，牽著容荷晚的手沒入黝黑深邃的青石小巷，遠路雖然莫測，卻好過這個對她拆骨嗜血的家。

三日後，一輛素雅的馬車上，福桃兒頗有些緊張地捏緊了空了的玄色荷包，她掀開簾子，瞧見容荷晚正同楚山明說話，粉白小臉上時而嬌笑，時而抿嘴羞澀，那種小女兒發自內心的欣快嬌憨叫她見了也是心動不已。

這兩個瞧著真是天造地設的一對璧人啊。福桃兒暗自替她高興，再細看那柳蔭飛絮下高大端方的男子，真是君子如玉，這樣的人該是能託付終身的吧。

兩人又不知說了什麼，容荷晚嘟嘴嗔笑了句，一掀竹簾便上了馬車。

「明郎倒識得喬立，已經說好了，他不會糾纏你家的。」容荷晚氣鼓鼓地靠過來，及至見了她手心的荷包，又展顏打趣道，「瞧我家桃桃這思春的傻樣，既緊張這荷包，當時怎的不敢去追。」

這話說完，她便有些後悔，剛要改口時，卻聽身邊的胖妹妹圓了句：「姐姐同那貴人都是我的恩人。」

言辭雖短，那雙細眼中卻是灼灼真情，反倒讓容荷晚有些臉熱。

不過她乾咳一聲，很快又找回了陣地：「你待怎樣報我？」她頓了頓拉起福桃兒粗胖的手，促狹道「可惜姐姐不是男子，否則定叫你以身相許的。」

福桃兒最經不起她的玩笑，正窘得無法，忽聽外頭傳來爭執的聲音。

「商賈末流，大哥你別成天用來這些教訓我。爹叫我出來是漲見識的，本公子帶人去水路過江都再回去，定然比你們早到。」

「五弟，你如此頑劣…哎！…雙瑞，還不快跟上你家主子！」

十三歲的楚山潯身量還未長開，卻一個縱身躍上馬背，獨留半丈塵土盡數打在他兄長衣袍邊。

楚山明佯嘆了口氣，微眯了眸子神色冷冽地緊盯著那快意遠去的背影。

一路曉行夜宿，風霜勞頓。容荷晚便拿些九連環，骰子棋同福桃兒打發時間。有時扯根棉線，在青蔥十指上挑綁綁，也夠兩個孩子樣的笑鬧玩樂許久。

月餘後，馬車終是晃晃悠悠地進了平城府巍峨高聳的甕城。

車子先是停在了城南的一處三進院落，裡頭出來個和善的僕婦領著兩個小丫鬟，見了容荷晚，齊聲恭敬地下拜，討喜地喊道：「容姑娘安好。」

楚山明只說不敢慢待她，暫留了這兒做孃家，待正式三媒六聘成婚後，才好領回家去。

看著這雅靜的院落，得體的僕婦，福桃兒總覺著心口有股說不出的怪異。再看容姐姐滿心滿眼