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&ldo;我為我的冒失深感抱歉。&rdo;

&ldo;沒關係，你真的不需要道歉。畢竟你是出於好心阻止我作傻事的。&rdo;

&ldo;聽你這麼說，總算心裡好過一些……&rdo;我只能像個孩子般搔著頭。

&ldo;你出手阻止我時，我是面向沼澤吧?&rdo;

&ldo;啊?&rdo;這還員是個妙問。

&ldo;嗯，是的。&rdo;

&ldo;我一點都沒察覺呢!腳竟無意識地動起來。&rdo;她將外套的大衣領拉緊。&ldo;也許是流音在呼喚我吧。&rdo;

她的臉浮起一抹哀傷、微弱的微笑，黑色外套宛若喪服般，飄散出難以言喻的沉重哀傷。

&ldo;rune是你死去孩子的名字嗎?&rdo;

&ldo;是的，是個小男孩，只有七歲而已。rune是漢字，寫成流音。&rdo;

&ldo;寫成漢字……流音是日本人嗎?&rdo;

&ldo;是的，他父親是日本人。我嫁來日本，就住在這附近。&rdo;

聽到這時，我&ldo;啊&rdo;地一聲大叫。因為附近應該沒有住什麼跨國婚姻的夫婦。

&ldo;莫非你先生就是童話作家乙川隆先生?&rdo;

我居然用了&ldo;莫非&rdo;這般愚蠢的字眼。因為從看見她那一頭金髮，我就多少猜想到了。

&ldo;沒錯，原來您知道啊!&rdo;

&ldo;是的。因為剛才聽別人提及你先生的事。&rdo;

她面露狐疑之色，我只好再說明一次我是從昨天開始住宿在她家隔壁度假別墅的客人，所以是從迫水夫婦那裡聽說的。她才露出&ldo;原來如此&rdo;的放心表情。

&ldo;迫水先生常來我家玩，不嫌棄的話，也歡迎一起光臨寒舍。我會準備些美味的茶水與點心當作謝禮。&rdo;

&ldo;千萬別這麼客氣。&rdo;

我發現自己從方才就一直搔著頭，趕緊慌張地放下右手。可能是這動作有些突兀，她微微地笑了笑，而且還是生氣蓬勃的笑靨。

&ldo;我叫薇若妮卡。&rdo;

&ldo;敝姓有棲。非常謝謝你的盛情邀請，你們家真是豪華啊!聽說這附近都稱府上為瑞典館，是吧?&rdo;

&ldo;因為我是瑞典人，所以大家才這麼叫。其實建築型式並沒有什麼瑞典風格。&rdo;

&ldo;我會和迫水先生一起過去拜訪的，期待愉快的下午茶時光。&rdo;

於是我和薇若妮卡夫人道別後。便準備離開，但是她卻跟在我後面一起走。看來她果然很習慣在雪地上行走，呼吸一點也不紊亂，也許是因為祈願時光已經告一段落，心情放鬆的緣故吧。

&ldo;流音，媽媽會再來看你的。&rdo;

她停了一下腳步，看著湖面留下了這句話。

3

&ldo;您回來啦!&rdo;十二點半左右回到下榻處，倫代在玄關迎接我。

&ldo;很冷吧!看您的外套都濕了。五色沼很漂亮吧?&rdo;

&ldo;奠的很漂亮。不過費盡千辛萬苦才看到就是了。&rdo;

我脫下羊毛外套，在玄關抖乾淨身上的雪。因為連靴子也浸了雪，所以襪子濕濕的非常難過。

&ldo;雖然美景當前，不過薇若妮卡夫人更漂亮，對吧?&rdo;突如其來問道。