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&ldo;我有一樣東西給你。&rdo;斯鐸頓一面在購物袋子裡翻，一面說。袋子裡的東西上上下下來回翻轉著，愛麗看見裡面有人造革錢包和存放假牙的盒子。她轉過頭向別處望去。最後斯鐸頓總算整理出個眉目，搖晃著一封歷經歲月邊緣磨蝕的信件。

信封上寫著&ldo;交愛琳諾&rdo;。一看就是她母親的筆跡，愛麗走上去，拿信件。

斯鐸頓突然向後退了一步，把信封舉到面前，做出一種抵擋的姿勢，就彷彿愛麗要對他進行攻擊。

&ldo;等一下，&rdo;斯鐸頓說，&ldo;等一下。我知道，我們之間的關係歷來都不是那麼融洽。可是這一次，能不能聽我一次話：現在請不要讀，到了晚上再讀。可以嗎?&rdo;

斯鐸頓陷入深深的痛苦，彷彿一下子老了十歲。

&ldo;為什麼?&rdo;愛麗問。

&ldo;這是你最愛問的問題。就算是出於禮貌，這回，聽我一次話：一言難盡，其實可以發問的問題太多了，是不是不要再問了?&rdo;

&ldo;你說得對，&rdo;愛麗說，&ldo;其實不需要問的問題更多。很對不起。&rdo;

斯鐸頓的目光直接注視著愛麗的眼睛。

&ldo;你們在大機器上究竟發生了什麼事，&rdo;斯鐸頓說，&ldo;或許正是這些事，使你發生了變化。&rdo;

&ldo;我希望能夠有所變化，約翰。&rdo;

愛麗打電話給卓思，問他是不是可以執行葬禮的儀式。&ldo;我用不著再說明瞭，我不是教徒。可是在我母親活著的時候，有好幾次，她讓我做一個虔誠的教徒。你是我想到的，能夠承擔這項儀式的唯一人選，而且我可以有把握地說，我的繼父會同意的。&rdo;

卓思讓愛麗放心，他會搭乘最近的一個航班到達。

早早吃完晚飯，在旅館的房間裡，愛麗小心地摸索著這個信封的每一個皺褶和磨損的破綻。怎麼這麼陳舊。母親準是在幾年以前寫的，裝在她手包的某一個分隔裡，跟隨著她到處走，心裡矛盾重重、猶豫再三，是馬上交給愛麗呢?還是再等待一段時間?看得出來，顯然不是最近重新封裝的，愛麗拿不準，斯鐸頓是不是讀過信裡的內容。一方面急於想趕快開啟，一方面預感到一種什麼不祥的徵兆。她坐在一張多少有點兒發黴味兒的扶手椅上，長時間地在想，也在猶豫，不經意地收縮起雙腿，放到椅子裡，渾身軟綿綿地，順勢把下巴須放到膝蓋上。

突然響起了一陣鈴聲，她的電傳機托架帶著輕微的滴滴答答聲響活動起來。電傳機是連結到百眼巨人計算機主機上的。雖然這種聲響不禁讓她想起了種種的往事，可是現在她明白，再也不會有那麼令人激動和緊急的事端。無論計算機發現了什麼，它也不會立即就跑掉;π也不會隨著地球的旋轉而下沉或投落。如果發現了π裡面隱藏著什麼訊息，那麼，它會耐心地等恃，等到千秋萬代，仍然在耐心地等特。

她再次察看了這封信，鈴聲的迴響再次打斷了她的舉動。如果在一個超越數裡包含有什麼內容，那麼從一開始就已經構建到宇宙的幾何學之中。這是她的一個新課題，這屬於實驗神學的領域。儘管涉及到這樣一些內容，她認為，這仍然完全是地地道道的科學。

&ldo;請待機，準備收訊。&rdo;電傳機螢幕上打出提示。

她想到了她的父親……喔，是她父親的一個模擬作品……想到了那些代管他人場所，代行他人職務的&ldo;暫時&rdo;保管者，還有他們那些連通銀河系的隧道網路。他們見證了甚至於影響了幾