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李開山向小靈傑講他和蔡大哥攜手共闖太湖水寨的經歷時眉飛色舞，頗有好漢重提當年勇的勁頭。小靈傑很奇怪蔡爺爺咋會這麼大一回事竟然沒給他提過。兩個人闖太湖的結果是可想而知的，湖邊聞訊趕到的江湖朋友正在哀嘆太湖中又多了兩個屈死鬼，武林中又少了兩個後起之秀時，煙波浩瀚的太湖中忽然騰起了一片火光，雖然飄飄緲緲，但仍看得出是在七大寇聚集的地方。大家於是議論紛紛，最後派了兩個年輕俠士駕著小舟前去探看，那兩個年輕俠士在死屍堆裡找到了蔡玉明和李開山，七大寇的屍體和一幫小嘍羅都橫七豎八躺在兩個人身邊。從此，蔡李名聲大震。有了這次出生入死的經歷，兩個人更是情同手足。後來由於蔡玉明家裡出了事，兩人於是分手作別，自此天各一方。等後來李開山得悉蔡大哥的訊息時，他的名字是被列在僧王爺斬獲的一群長毛首領名單之中。李開山驚悉噩耗，連忙派人去調查，派去的人回來說情況屬實，並且查出蔡老爺子的殉難地點是在大城縣子牙河畔，李開山自此也就絕了再看到蔡大哥死裡逃生的念頭，在同增皮貸店裡給他立了個靈位，日日拜祭，以慰相念之苦。

那天小靈傑又跑過來玩兒，剛好看見蔡爺爺的靈位，驚詫之下不禁脫口而出：

&ldo;你認識蔡爺爺？&rdo;

李開山一聽這話也犯了琢磨，拉住小靈傑一陣盤根究底。

小靈傑把他認識蔡爺爺和蔡爺爺怎麼教導他，最後又怎麼戰死的情況原原本本給李開山說了一遍，聽得李開山扼腕長嘆，淚如雨下，不用說，這老少兩位自此就粘乎上了。李開山是體念著蔡大哥身後無人，就剩這麼一個稱不上徒弟但卻很有朋友性質的小傢伙，又見小靈傑冰雪聰明，啥事一點就透，故而對他也是一片疼愛關切之心。

李開山和小靈傑相認之後便要他們全家搬到同增皮貨店來住，小靈傑力辭不就，說等到以後有啥困難再說，至於棲身之地，不管在那兒，都是一樣，李開山點頭稱是。小靈傑不期然問起李爺爺為啥您竟然幹上了皮貨生意，李開山一臉苦笑，說是人在江湖，身不由己。這八下字就足夠了，小靈傑不再往下問，臨走之際只說一有困難就來找他幫忙。小靈傑也沒想到會這麼快就麻煩上了剛認識沒幾天的李爺爺。

李開山和小靈傑又聊了幾句，那個被李開山喚作小武的小夥計進來報告：

&ldo;稟堂主，畢二爺已查清楚，龍四其人並無根底，詳細情況是，龍四的老爹是漢軍鑲黃旗人，嗜酒如命，中年時即暴病身亡。其母改走林家，不久亦死。龍四兄弟四個，大哥龍飛在七歲時看元宵花燈走失，不知走向；二哥龍力在僧格林沁手下充過一段幕僚，後來因私通長毛罪被殺；三哥龍玉，原來是皮貨商，現在城南經營雜貨，是本分的生意人；龍四三歲時母即改嫁，因此自小遊手好閒，劣跡昭著，成年後靠著兩膀蠻力，青皮混混送他了一個混號，叫做鐵羅漢，……&rdo;

小武稟完後轉入後堂，小靈傑都聽得呆了，李爺爺這批人到底是幹啥的，連龍四這樣的小人物的底細都摸得這麼熟。

李開山看了看目瞪口呆的小靈傑一眼：

&ldo;小傢伙，服氣了吧！龍四其人，撐死了也只能算個青皮混混，要勞動你李爺爺的大駕怕是太屈才了是不是？&rdo;

李開山說完後穩坐釣魚船等小靈傑的反應，小靈傑沒來也沒想著麻煩李爺爺大駕，一聽龍四如此不濟，憑空又多了幾分膽氣，一拍胸脯說：

&ldo;不用麻煩您，我自己就可以了，不就是一個小毛賊嗎？&rdo;

小靈傑說完這話沒等李開山豎起大拇指，便撲上去抱住他的腿：

&ldo;不過，李爺爺，我出人，主意可得你出嘍！要不不公