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是鄧員外，胡胡李心裡驀地升起了這個念頭，他慢慢地抬頭一看，果不其然，鄧員外今兒個打扮得可真叫派頭，頭戴三塊瓦的公紳帽，身上穿著件蘭灰的綢子袍，就是像老鼠皮的那種顏色，外面還罩了件閃緞黑馬褂，雖然已過了用扇子的季節，可是鄧員外手裡還揮灑著一柄描金摺扇，不知道是因為真的熱還是為了附庸風雅。鄧員外正笑得一顫一顫的，像是遇了百年不遇的高興事兒，但是笑出來的音兒聽著確實讓人很不舒服。胡胡李壓抑住激動，兩眼一眨不眨地瞅著鄧員外，他相信鄧員外會好歹給他一個交待。那知鄧員外對他那滿含探詢的眼神根本就視而不見，笑完了神色一整、十分親熱地對胡胡李說：

&ldo;李兄弟，你忙啊！哈！哈！哈哈！&rdo;

鄧員外說完話後又開懷大笑，笑得直不起腰，抬不起頭，公紳帽一抖一抖都快遮到臉上了。胡胡李覺出一絲被愚弄的苦澀，不客置疑、鄧員外如是這般就是為了逗他發急，就是想像貓捉弄被逮住的老鼠一樣捉弄他。因而等鄧員外滿眼嗆出了喜淚抬起頭時，胡胡李已經無法抑制怒氣，跨前一步低沉著嗓音問：

&ldo;鄧員外，你鄧家的地都遮住大半個李賈村了，咋還像耗子一樣專揀黑燈瞎火時候偷幹壞事，也不怕老天爺發怒，將你五雷擊頂嗎？&rdo;

胡胡李話一出口便感到後悔，後悔著後悔著便把話說完了，而且還一句賽一句的狠。

鄧員外正在那用一方很精緻的手帕抹眼淚，抹著抹著&ldo;啪&rdo;就把手帕甩出去了：

&ldo;嘿嘿！我說你這個不知道天多高地多厚的混蛋，誰像耗子了，誰偷幹壞事了，你竟敢目無王法，詆毀鄉紳，你是不是不想活了？&rdo;

胡胡李不是沒有看見鄧員外背後那幾個鼻孔朝天，滿臉橫肉，胸毛一寸多長，腰裡斜插著皮鞭的家丁，開始他還以為帶幾個這樣的家丁出來是由財主到員外的過渡必須具備的排場，一聽鄧員外那兩句話算是明白了，敢情這幾個凶神惡煞似的傢伙就是專一帶出來&ldo;伺候&rdo;他胡胡李的，胡胡李一咬牙根把本來想說出來的賠罪的話又生生給咽回去了，莫名其妙升騰起來的怒火和被欺騙的感覺混雜在一起，正如油火見面，&ldo;噼噼啪啪&rdo;一響，他的頭髮梢都豎起來了：

&ldo;鄧天一，你是大戶人家，發財要發到明處，家有家規，國有國法，你欺壓良民侵吞財產該當何罪，你鄧員外懂嗎？&rdo;

這下可捅到鄧員外心尖子上了，常言道：打人不打臉，罵人不揭短，這個目不識丁的鄧員外自從得了頂戴後，最忌諱別人說他不懂得官場中的來來去去，胡胡李一怒之下失了分寸直說得鄧員外臉上青一陣，白一陣，不青不白又一陣，好幾陣子以後，鄧員外突然破口大罵：

&ldo;你個混帳要飯花子，你才吃了幾天飽飯，就不曉得那隻腳該往前站了，你算是啥東西！本員外今兒個告訴你個精細，像你這樣的，應該夾著尾巴像狗一樣做人，否則怕是你老婆孩子以後就沒了依靠啊！&rdo;

胡胡李只覺得自己的前半輩子簡直是等於白活，咋會把這麼一隻披著羊皮的狼當人看待。他氣得直打哆嗦，血往上撞，嘴裡&ldo;你……你&rdo;地連著叫了許多聲，也沒有說出個所以然，鄧員外更為得意，他就是要看這個可憐蟲的生氣樣兒，如果有可能，他甚至希望胡胡李乾脆氣死得了，也免得他再費周折，雖然那樣他會少去很多折磨得這個可憐蟲欲死不能欲生不得的樂趣。胡胡李的頭髮梢開始冒汗，許多陳年舊事潮水般湧向他喉頭，噎得他十分難受。他想起了老鄧財主的那頓痛打，他想起了自己躺在破土地廟裡疼痛難忍時咬破舌尖發下的誓願，他想起了王大哥被砍