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總統執意要他來。拉里同他握手時，譏諷地說：&ldo;謝謝你們在飛船上那些周到的

安排，弗羅斯特先生呢？&rdo;

羅傑斯面無表情地說：&ldo;他不能來了，他已經自殺了。&rdo;

拉里噢了一聲，同他又握握手，沒有再為難他。

在休息室坐定後，拉里急切地問：&ldo;小飛蛾目前在哪裡？&rdo;

陳炳回答：&ldo;離地球已有82萬公里，飛船上電臺功率太小，已經收不到他們

的訊號了。但估計他們還能收到地球的訊號。美國宇航局準備向他們傳去最佳路

徑，包括如何利用金星的重力場加速。&rdo;

船員們都沉痛地低下頭。從現在起，他們的船長實際已到了另一個世界，今

生今世，他們再也不能見到他了。陳炳先生好象無意地問大家：&ldo;你們有戰神老

邁克的訊息嗎？一個白人，70多歲，瘦長身體。&rdo;

班克斯說：&ldo;沒有，我們怎麼能知道他的訊息？&rdo;

陳炳笑著搖搖手：&ldo;隨便問問，隨便問問。&rdo;

一行5 人離開機場後，中國防暴警察一名少校軍官走過來，向陳炳行了一個

軍禮：&ldo;報告，挪亞方舟號經過仔細搜查，沒有發現邁克。&rdo;

陳炳看了羅傑斯：&ldo;那他肯定在小飛蛾號上了。可是為什麼沒有動靜？&rdo;羅

傑斯也困惑地搖搖頭。

六個小時前，美國中央情報局監聽到了卡拜勒魯發的指令。這些天來，他們

一直對卡利卡特爾的幾個巢穴實施24小時監聽。收到的這份密碼指令送到美國國

家保密局，15秒鐘後就破譯出來，隨即送到惠特姆總統的辦公桌上。

卡拜勒魯：命令戰神即刻行動，逼迫魯剛返回。不要傷害他的性命。

回電：邁克知悉，逼迫魯剛返回，不得傷害他的性命。

總統辦公室裡一片慌亂。他們沒有料到在一路順風的情況下，忽然又出了這

樣的波折！收到這份回電時兩艘飛船非常靠近，無法判定邁克是在哪條船上。他

們立即向魯剛發了警告，沒有迴音，那麼，魯剛肯定已在邁克的控制之下。

15分鐘後，在白宮內閣會議室裡召開了緊急會議。

惠特姆：小飛蛾拖著112 個貨櫃，能否返回地球？

巴恩斯〈宇航局總監〉：這正是我們最擔心的。它不比挪亞方舟號，後者的

效能極為優異，可以懸停空中，這樣我們多一點討價還價的時間（雖然這有點諷

刺意義）。但小飛蛾帶著這麼巨大的字尾不可能安全降落。只要進了地球的重力

範圍，它會一頭撞向地球，即使戰神想停也停不住。

惠特姆：然後？

巴恩斯：然後飛船及核彈艙都會在失速墜落時燒毀。高速墜落時形成的高溫

高壓有可能點燃核彈，但一般說不致如此。所以我們將主要面臨核汙染而不是核

爆炸的危險。我覺得最危險的是戰神在墜落前就引爆它，這很可能對大氣層尤其

是臭氧層造成不可逆的損壞。當然，由於核彈與飛蛾號處於分離狀態，在空中引

爆是很困難的。但只要放棄飛船的操作，再有一件太空衣，他也有可能離開飛蛾

號，到核彈艙內去引爆它。

惠特姆：我們目前能做些什麼？

辛德爾（參謀長聯席會議主席）：我們已商定，最好的辦法是到儘量遠離大