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三子定王慈炯14歲，皇四子慈■應當也有十餘歲。除了這三個兒子外，其他的兒子都已早逝。與對待女兒的方式不同，思宗在死前命皇太子、皇三子、皇四子分別藏匿於公卿貴戚家中。太子來不及去成國公府，便隱匿於民間，定王和永王一齊去了周皇后的父親周奎家。三月十九日，李自成進城，命令搜尋太子與定王、永王。二十日清晨，嘉定侯周奎將定王、永王交出。太子據說亦被李自成的軍隊搜獲。太子與闖王李自成之間還有一段對話。太子挺立不屈，談吐自如，問李自成說：&ot;何不殺我？&ot;闖王說：&ot;汝無罪，我豈妄殺！&ot;太子說：&ot;既然這樣，聽我一句話：一，不可驚我祖宗陵寢；二，速葬我父皇母后；三，不可殺我百姓。&ot;四月十三日，李自成東徵吳三桂時，定王、永王隨軍前往。據說，太子當時也在軍中。據《明史》記載，李自成曾封太子為宋王。此後，太子、定王、永王的下落都不清楚，或說曾被吳三桂奪去，或說定王曾在城南遇害。崇禎十七年（1644）十一月，北京出現皇太子；順治二年（1645）南京的南明小朝廷中亦出現皇太子。無疑，兩位皇太子中必有一假。

先說北京出現的皇太子。崇禎十七年（1644）十一月的北京城，已經牢固地掌握在清朝的手中。然而，一個貌似太子的男子在一位太監的陪同下出現在嘉定侯周奎府中，自稱皇太子。當時在周奎府中的長平公主見後，兩人抱頭痛哭。單看這一節，想來太子應該是真的，否則以長平公主之心如死灰，何以會與一個陌生男子抱頭痛哭？而且，長平公主與太子都是周皇后所生，乃是一母同胞的姐弟，怎麼可能認錯呢？周奎舉家向太子行君臣之禮，並問太子：&ot;你一直藏在哪裡？&ot;太子回答說：&ot;城陷之日，我單獨藏匿在東廠門外。一日夜出，潛至東華門，投身於一個豆腐店裡。店小二心知我是避難的人，給我穿上舊衣服，讓我在灶前燒火，又害怕我暴露，五天之後將我送到崇文門外的尼姑庵中，在那裡假裝貧困無依的孤兒住了半個月。常侍（太監）來尼姑庵，發現了我，又把我帶回家，藏在密室裡。聽說公主還在，所以就來相見了。&ot;說完，與公主哭別而去。幾天之後，太子又來了，公主告誡他說：&ot;慎毋再至矣。&ot;也許公主明白，三月份周奎既然能把皇三子定王和皇四子永王交給李自成，這次也許會再出賣太子給清朝。果然，十一月十九日太子再來，周奎留宿太子。二十二日，他要求太子自稱姓劉，是一個假太子。太子說：&ot;悔不從公主之言，今已晚矣。&ot;當晚，周奎令家人將太子逐出門外。太子出門後，被巡邏的清兵以&ot;犯夜&ot;罪逮捕，交給刑部審理，斷為假冒太子。主審的刑部主事錢鳳覽找來原司禮監太監王德化、原錦衣衛10名侍衛太子的錦衣衛來辨認，都說是真太子。侍衛們還下跪說：&ot;此真太子，願毋傷。&ot;於是錢鳳覽上書朝廷，指責某些明朝的官員以真太子為假太子。周奎等人竟然還說：&ot;即以真為假，亦為國家除害。&ot;這位昔日的國丈，似乎已完全將自己的角色轉換成一個新的&ot;大清國&ot;的臣民了。最後，攝政王多爾袞出面，宣佈將太子押於監獄，後來被處決於獄中。凡爭言太子為真的臣工都被處罰，錢鳳覽處以絞刑。這件事情詳細地記載於《甲申傳信錄》，與《明史》中李自成封太子為宋王的情節有所出入。而且，清人所編的《明史》中也未提及這一次在北京出現的太子，而只提及南明小朝廷中出現的皇太子事件。《明史》是不是故意迴避這一次事件呢？孟森就認為北京出現的太子是真的，而南明小朝廷出現的太子是假的，但百姓痛恨弘光政權朱由崧，所以寧願相信是真太子。那麼，南京出現的皇太子事件是怎麼樣的呢？

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