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三子定王慈炯14歲,皇四子慈■應當也有十餘歲。除了這三個兒子外,其他的兒子都已早逝。與對待女兒的方式不同,思宗在死前命皇太子、皇三子、皇四子分別藏匿於公卿貴戚家中。太子來不及去成國公府,便隱匿於民間,定王和永王一齊去了周皇后的父親周奎家。三月十九日,李自成進城,命令搜尋太子與定王、永王。二十日清晨,嘉定侯周奎將定王、永王交出。太子據說亦被李自成的軍隊搜獲。太子與闖王李自成之間還有一段對話。太子挺立不屈,談吐自如,問李自成說:&ot;何不殺我?&ot;闖王說:&ot;汝無罪,我豈妄殺!&ot;太子說:&ot;既然這樣,聽我一句話:一,不可驚我祖宗陵寢;二,速葬我父皇母后;三,不可殺我百姓。&ot;四月十三日,李自成東徵吳三桂時,定王、永王隨軍前往。據說,太子當時也在軍中。據《明史》記載,李自成曾封太子為宋王。此後,太子、定王、永王的下落都不清楚,或說曾被吳三桂奪去,或說定王曾在城南遇害。崇禎十七年(1644)十一月,北京出現皇太子;順治二年(1645)南京的南明小朝廷中亦出現皇太子。無疑,兩位皇太子中必有一假。
先說北京出現的皇太子。崇禎十七年(1644)十一月的北京城,已經牢固地掌握在清朝的手中。然而,一個貌似太子的男子在一位太監的陪同下出現在嘉定侯周奎府中,自稱皇太子。當時在周奎府中的長平公主見後,兩人抱頭痛哭。單看這一節,想來太子應該是真的,否則以長平公主之心如死灰,何以會與一個陌生男子抱頭痛哭?而且,長平公主與太子都是周皇后所生,乃是一母同胞的姐弟,怎麼可能認錯呢?周奎舉家向太子行君臣之禮,並問太子:&ot;你一直藏在哪裡?&ot;太子回答說:&ot;城陷之日,我單獨藏匿在東廠門外。一日夜出,潛至東華門,投身於一個豆腐店裡。店小二心知我是避難的人,給我穿上舊衣服,讓我在灶前燒火,又害怕我暴露,五天之後將我送到崇文門外的尼姑庵中,在那裡假裝貧困無依的孤兒住了半個月。常侍(太監)來尼姑庵,發現了我,又把我帶回家,藏在密室裡。聽說公主還在,所以就來相見了。&ot;說完,與公主哭別而去。幾天之後,太子又來了,公主告誡他說:&ot;慎毋再至矣。&ot;也許公主明白,三月份周奎既然能把皇三子定王和皇四子永王交給李自成,這次也許會再出賣太子給清朝。果然,十一月十九日太子再來,周奎留宿太子。二十二日,他要求太子自稱姓劉,是一個假太子。太子說:&ot;悔不從公主之言,今已晚矣。&ot;當晚,周奎令家人將太子逐出門外。太子出門後,被巡邏的清兵以&ot;犯夜&ot;罪逮捕,交給刑部審理,斷為假冒太子。主審的刑部主事錢鳳覽找來原司禮監太監王德化、原錦衣衛10名侍衛太子的錦衣衛來辨認,都說是真太子。侍衛們還下跪說:&ot;此真太子,願毋傷。&ot;於是錢鳳覽上書朝廷,指責某些明朝的官員以真太子為假太子。周奎等人竟然還說:&ot;即以真為假,亦為國家除害。&ot;這位昔日的國丈,似乎已完全將自己的角色轉換成一個新的&ot;大清國&ot;的臣民了。最後,攝政王多爾袞出面,宣佈將太子押於監獄,後來被處決於獄中。凡爭言太子為真的臣工都被處罰,錢鳳覽處以絞刑。這件事情詳細地記載於《甲申傳信錄》,與《明史》中李自成封太子為宋王的情節有所出入。而且,清人所編的《明史》中也未提及這一次在北京出現的太子,而只提及南明小朝廷中出現的皇太子事件。《明史》是不是故意迴避這一次事件呢?孟森就認為北京出現的太子是真的,而南明小朝廷出現的太子是假的,但百姓痛恨弘光政權朱由崧,所以寧願相信是真太子。那麼,南京出現的皇太子事件是怎麼樣的呢?
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