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宣宗一直不喜歡胡皇后，想更立孫貴妃為皇后，只是胡皇后賢明沒有過錯，找不到合適的藉口。宣德二年（1427）十一月，孫貴妃生朱祁鎮，使宣宗更立皇后的想法更加強烈。在朱祁鎮出生不久，就有大臣上表請求立他為皇太子。胡皇后很賢惠通達，也主動表示早定國本。宣宗孫皇后像其實，立皇太子是件重要的事情。按照明朝皇位傳承製度，即嫡長子繼承製，皇后親生的兒子才是最佳人選。此時雖然胡皇后沒有子嗣，但畢竟年輕，或許日後會有皇子。因此立朱祁鎮為皇子，明顯有些操之過急。孫貴妃自然明白其中的道理，因此假意推辭，說等皇后身體恢復後定會有兒子，自己的兒子不敢先於皇后之子成為太子，然而宣宗卻不願意等。次年二月，宣宗冊立朱祁鎮為皇太子，當時他尚不滿三個月，是明代冊立太子時年齡最小的。

其實，宣宗之所以急於冊立太子，是為更立皇后做準備。母以子貴，朱祁鎮成為太子，他的生母孫貴妃的地位更高了。即便如此，宣宗要更立皇后也頗費了一番周折。他召見大臣張輔、蹇義、夏原吉、楊士奇、楊榮等人商議更立皇后之事，但大臣們認為胡皇后沒有過錯，不應廢去。宣宗也沒有辦法。後來多次宣召大臣商議，也沒有結果。一次，宣宗單獨召見楊士奇，屏退左右，請他出主意。楊士奇問宣宗胡皇后、孫貴妃關係如何。宣宗說她們相處和睦，胡皇后生病，孫貴妃多次探望。楊士奇向宣宗建議，不如好言開導胡皇后，讓她自己上表請求辭去中宮，這樣就合乎禮儀。這一辦法果然高明，胡皇后應允辭去中宮，只是張太后不同意。宣宗保證以後對兩宮一視同仁，不分薄厚，最終張太后才勉強答應。宣德三年（1428）三月，宣宗發布敕書，廢胡皇后，立孫貴妃為皇后。

胡皇后被廢後，仿照宋仁宗廢郭皇后為仙妃事例，號靜慈仙師，退居長安宮。張太后十分同情胡氏無故被廢，又欣賞她的賢惠，因此經常將她召到清寧宮中，和自己一同居住。內廷設宣宗繪《竹犬一笑圖》宴，她命胡氏坐在孫皇后的上座，孫皇后經常因此怏怏不樂。到了正統七年（1442）十月，張太后病逝，胡氏非常悲傷，沒過一年也去世了。對於胡皇后無故被廢，時人聽說後都很不理解，議論紛紛，非常同情胡皇后。幾年後，宣宗也頗生悔意，曾說過&ot;此朕少年事&ot;，算作是自我解嘲吧。

第20節：守成令主盛世與隱憂

國家：盛世與隱憂

宣宗雖然沒有太祖開創基業之偉業，沒有成祖開拓經營之功績，卻是個守成令主。宣宗承繼祖業，奮其餘烈，發奮圖強，勵精圖治，讓大明帝國在自己手中平穩向前發展，將明朝推向了天下大治的興旺局面。

在宣宗統治的10年間，他平定了漢王的叛亂，安撫趙王，穩定了國內形勢；任用了一批賢臣能士，政治清明；撤兵安南，去掉困擾多時的沉重包袱；推行重農愛民的仁政，國泰民安，國富民強。

平漢撫趙。在宣宗的身邊，漢王朱高煦和趙王朱高燧一直沒有放棄爭奪皇位的念頭，時刻威脅著社會的安定。朱高煦在被成祖朱棣安排到樂安之後，並沒有改過自新，而是等待時機，準備隨時發難。當仁宗突然病逝之時，朱瞻基正在南京，得知訊息後日夜兼程直趨北京。據說朱高煦在南京至北京的必經之路上埋伏人馬，準備將朱瞻基半路劫殺。事出倉促，陰謀沒有成功，朱瞻基神速趕到北京，登基為帝。

朱瞻基即位後，深知兩位皇叔久蓄異志，加強了對兩位皇叔的防範，但沒有採取強硬的行動宣宗射獵圖，反而重加賞賜，以禮相待。朱高煦認為少主新立，軟弱可欺，更加積極謀奪皇位。他向宣宗索要駱駝、馬匹，宣宗都給予滿足。在宣德元年（1426）正月，他派人向宣宗進獻元宵燈籠，藉以刺探朝廷虛實。八月，朱高煦以為時機成熟，仿照朱棣起