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這日吳依穠傅粉描眉抹好胭脂，款騎騾子，騾子是最便宜的走路不穩，一顛一顛，差點給顛散了架。暇州沒見過這等打扮的男人，紛紛駐足圍觀。

鄉巴佬少見多怪，進了暇州，吳依穠翻了一路白眼，又瞧少見廣廈樓宇，沿街店鋪百姓穿著較葭縣差的不是一星半點，這等地方，也有百年罕見的美人？好不容易尋得衙門所在，繞道側門，吳依穠下了騾子，撣撣衣裙整理散發，恢復了好模好樣。

吳依穠嚴厲地叮囑粉桃子別亂說話也別亂跑，這才叫他敲門。

開門的是個濃眉大眼的俊俏小子，蜜色肌膚襯得俊俏出彩，捲起袖子露出兩截肌肉勻稱的胳膊，看得吳依穠和粉桃子不由自主心神一盪。

吳依穠款款拜福，口吐幽蘭：「奴家見過公子，久聞暇州人傑地靈，是以千里迢迢慕名前來，想拜託公子百忙之中幫奴家一個忙，來日奴家必當湧泉結草相報。」

居同野起了一身雞皮疙瘩還是沒明白這人想幹什麼，搓了搓胳膊，探出頭發現還有一個身量略小的少年，兩個人甚是古怪，不過不像壞人，奇道：「你在說什麼。」

吳依穠盈盈一笑：「奴家有一心願，便是見見沈大人，不消別的，看一眼就好，也不用叫沈大人……」

他話未說完，居同野便截斷道：「你要見沈大人？」

吳依穠自覺貌比天仙，這人應該已拜倒在他的石榴裙下，又是絢爛一笑道：「是這樣。」

不待他再說什麼，居同野側身讓出路來，衝著院內道：「大人有人找你。」

「誰找我！」院內一人立即回答，聽聲音來源似乎只有幾步距離。

這就大大的出乎意料，吳依穠呆若木雞。

趁陽光燦爛日頭大好，沈吟和居同野在院裡晾曬冬衣棉襖。這些衣服都是裝在樟木箱裡，跟著修路官兵一路抬過來的。周巡撫瞧著沈吟有在暇州成家立業的意思，又擔心天寒地凍冰著他，外面請來的裁縫買來的棉襖哪有自家的暖和舒服，便把冬裝都給他送了過來。

衙門規模不大，前院大堂一般用不著，至今沒人敲過鳴冤鼓。穿過大堂的二進，便當做書房臥室偏室使。居同野常在後院，洗衣曬柴做飯，忙活他永遠忙不完的家務。二進和後院都開了側門，吳依穠敲響的這扇正在後院。若他換了二進的側門敲，兩人都聽不見。

既然修路，沈吟正好有藉口，義正言辭將曾響踢走監工。幹起能造福百姓的活，曾響只覺得沈大人對他厚愛有加，勤勞刻苦連午飯也不來蹭，跟軍隊一起吃大鍋飯，每日只晚飯時分回來，匯報修路進展順便蹭頓晚飯。

吳依穠尚未反應過來，就聽見那聲音越來越近：「叫什麼名？」

「不是本地人，外來的。」居同野道，又招招手示意別客氣，熱情地邀請門外兩人快些進來。

走側門的大抵是百姓，沈吟和居同野之間是夫妻情分，不分上下。沈吟遽然反應過來他是個官，斂步佇立，雙手背後搬出架子，沉聲道：「叫他進來說話。」

吳依穠只後悔不跌，原本計劃著偷偷看一眼，如今叫他如何解釋，為了跟沈大人比比美艷好分個高低？當下愁眉苦臉，暗道他的日子怎麼如此坎坷崎嶇，磨磨蹭蹭抬腳進去，沒忘記拉上粉桃子。萬一沈大人是個不好說話的，刁難他，要罰也罰倆，也好相互慰藉。

沈吟見兩個人一身脂粉香，嬌柔百媚，似浮萍經不起風吹，走起路來腰肢扭捏搖擺。這些都是從小調教到大的規矩，居然是兩個戲子。

吳依穠和粉桃子不敢抬頭，哆嗦顫抖，趕緊跪下，口稱大人。

風月情債正濃，沈吟怕居同野管不住褲腰帶也想給自己找個洞插，他見多識廣認得出這兩個戲子都是做皮色生意，當即只以為是被找上門來，他越想越不好，面色不善，