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慈禧對太監最是殘忍，為了加強對太監的管理，宮裡曾設了專門關押太監的監獄，叫&ldo;慎刑司&rdo;，還在慎刑司裡設立了一種&ldo;氣斃&rdo;之刑：就是把犯了錯誤的太監，用七層蘸濕了的白棉紙，將口、鼻等&ldo;七竅&rdo;封起來，然後再用刑杖打死。

戊戌變法後，慈禧就用這種&ldo;氣斃&rdo;之刑處死了許多珍妃宮中的太監，手段及其殘忍。

慈禧最後宣佈，任何人都不得為幽禁中的珍妃傳送資訊，如果違例，就地正法。

悽慘的冷宮生涯對錦衣玉食多年的珍妃來說，無疑是一種最殘酷的懲罰。

但是更殘酷的是要面對變法失敗的結局。

她惦記自己的姐姐瑾妃，瑾妃為人謹慎小心，卻多次因為自己受到連累；她牽掛自己的丈夫光緒，不知道他將受到怎樣的責罰，也許兩人永無見面的可能；她恨兩面三刀的袁世凱，為了自己的榮華富貴，出賣了皇帝，出賣了變法，出賣了國家振興圖強的事業；她甚至有些埋怨維新黨人，書生意氣，不僅沒有能夠實行改革，反而將她和光緒置於萬劫不復之地，她知道慈禧不會放過自己……雖然慈禧有意隔絕珍妃與外界的聯絡，但她還是斷斷續續知道了一些外面的訊息：光緒被囚禁在瀛臺，六君子就義菜市口。

最令她震驚的訊息是，光緒二十六年，也就是戊戌變法失敗後的第二年，慈禧發布了&ldo;招團禦侮&rdo;的宣戰上諭，讓義和團的法術與西方列強的鋼炮對抗。

珍妃聽到這個訊息，不由得深深地感到悲哀。

甲午海戰，一個剛剛崛起的日本尚且不能抵擋，同時對多國宣戰，古老的中國將會有怎樣的命運？在慈禧的心中，國家、民眾、疆土都不重要，只有自己的利益才是最重要的。

慈禧由過去的軟弱突然轉向強硬，並不是她覺醒了，而是戊戌政變之後，慈禧對英、美等國給康有為、梁啟超等維新志士予以逃跑的機會，對列強在廢除光緒問題上的對立態度十分仇視。

在科技日益發達的時代，慈禧居然還相信義和團的&ldo;刀槍不入&rdo;的法術能夠克敵制勝，泱泱大國的政權所有者竟然如此愚昧，國家的前途又在哪裡？冷宮中的珍妃又增添了一份傷心與焦慮。

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珍妃之死

關於珍妃之死，正史的記錄都語焉不詳。

野史和口述史料的記錄詳細，但可信度不及正史，且版本很多。

野史和口述史料的分歧主要集中在珍妃是自己投井還是太監崔玉貴在慈禧的命令下將其投入井中的問題上。

野史與口述史料相比，口述因為親歷或從親歷者口中聽到，相對可靠。

珍妃之死流傳最廣的兩種版本是太監小德張過繼孫張仲忱在《我的祖父小德張》一文中的敘述。

他轉述了小德張的回憶。

據他回憶，小德張談起珍妃時說，當年八國聯軍進城後，慈禧也來到了御花園旁，在養心齋前換上了便裝。

各宮妃嬪陸續到來，光緒皇帝也由瀛臺過來，換上了青衣小帽。

這時，老祖宗把珍妃叫來，讓她換好衣服一起走。

此時的珍妃已被囚禁了整整三年。

不大一會，珍妃披散著頭髮，穿著旗袍來了。

老祖宗大怒說：&ldo;到這時候了，你還裝模作樣，洋人進來，你活得了嗎？趕緊換衣服走！&rdo;珍妃說：&ldo;皇阿媽，奴才面出天花，身染重病，兩腿痠軟，實在走不了，讓我出宮回孃家避難去吧！&rdo;慈禧不同意，仍然叫她走，珍妃跪在地上就是不走。

慈禧於