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他跨上臺階時腳下發軟，身子狠狠地打晃了一下。

黃西棠的母親披頭散髮，發了狂一般地斥叫：「我跟你說的什麼你記住沒？我今天寧願打死你，也不願你再出去！」

「媽媽！」西棠一張布滿淚痕的臉交織著難過和羞愧，人跪在地上挪了兩步，一把抱住了她媽媽的腰，尺子狠狠地抽在她的背上，她只嗚嗚地哭，肝腸寸斷，人卻一動不動，頭埋在那位中年婦人的懷裡，抱得更緊。

趙平津喉嚨滾燙，卻說不出話，咬了咬牙踉蹌兩步奔進去，手臂一橫擋在了西棠的肩膀上。

那一尺子啪的一聲抽在了他的手臂上。

屋子裡的兩個女人掛著滿臉的淚，同時抬眼望住了她。

西棠整個人有半個還心神碎裂，見到他只覺得害怕慌張：「你進來幹什麼？」

西棠媽媽望見他驟然闖了進來，反倒沒有一絲詫異，眼底的淚水褪去，塌陷的眼眶忽然乾涸，臉龐變成了一條結冰的河流。

她彷彿預料到，遲早有這一面。

趙平津聲音在發抖：「阿姨，您別打她了。」

西棠媽媽放下了那柄尺子，抬手攏了攏散亂的頭髮，慢慢地坐在在床沿，微微揚了揚頭，神色高傲不可侵犯：「這是我家裡的事情。」

趙平津趕緊道歉：「對不起，我無意冒犯，我是西棠的朋友，您能不能——有話好好說？」

他慢慢說不出話來了。

因為黃西棠的母親正抬起頭，緩慢地，緩慢地，將他從頭到腳地打量了一遍，那目光如一束手電似的，從他的額頭，到眼角，到每一寸的肌膚，到身體，到手臂，到腳面——那束目光一寸一寸地仔仔細細地探照過他整個人，她母親眼裡的神色，那種刻骨的憤怒、心傷、哀怨、悲慨、激昂，那個面容娟秀卻日漸枯老的婦人最終只是渾身顫抖著，緊緊地握住了自己的雙手。

趙平津感覺到整個背，彷彿在滾水裡燙過，又好像在冰霜裡浸著，渾身一陣冷一陣熱地交替。

西棠媽媽卻慢慢地平靜下來，帶著一絲認命的絕望，緩緩地開口說話：「既然你進來了，那我就說幾句話——西棠雖然從小沒有爸爸，可也是我一手帶大的孩子，她在我的手掌心上，也是一顆明珠。」

「阿姨，您別這麼說，我知道……」趙平津平日裡在各種交際場合練出來的世事練達，此時卻一點都派不上用場，他覺得有點慌亂，試圖緩和一下氣氛，話猶豫了幾秒，立刻被她媽媽用眼神制止了。

西棠媽媽的聲音恢復了平常的聲調，神態卻顯得越來越冷淡：「從小到大她喜歡做的事情，我都支援她，但我對她只有一個要求，就是要做一個誠實正直的人，一個女孩子，若不自尊自愛，不清不白，那隻會毀了她的前程，如果她走錯了路，那我就得管她。這是我們家裡的事情，輪不到外人插手，您請出去吧。」

黃西棠一句話也不敢說，仍然跪在地上，深埋著頭，淚水如斷了線的珠子一樣，簌簌地往下落。

人卻沒有任何聲音。

趙平津的臉色本來就不太好，此刻更是一分一分地蒼白下去。

黃西棠垂手放在膝蓋上的掌心，被打到紅腫，殷紅的血絲絲絲縷縷地蔓延。

清晨的汽車站。

西棠背著包，手裡拎著兩個盒子，慢慢著隨著人群往外挪。

長途客運汽車站的門前，她的母親站在人群中，穿一件黑底暗花的綢布衫，個頭矮小，頭頂的發，已經現了一些白。

媽媽一早起來給她做了早餐，切好了滷味放進了食盒，又送她到了車站。臨別時西棠又要哭，媽媽一夜之間老了許多，眼底的暗黃特別明顯，那雙溫柔慈愛的眼睛望著西棠。女兒含著淚一步三回頭地看她，這個女兒出落得那樣的美，脾氣卻