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馬婉兒跪在聖泉寺大雄寶殿時，看著在菩薩面前虔誠敬拜的母親，從來沒如此惶恐過。幾天前那嘻嘻哈哈的孩童遊戲，一群婦人邊做幡勝邊嘰嘰喳喳的聊天，一家三口開開心心的吃晚飯，那一派和煦，一室溫馨都似乎是另一個世界。

血緣就是親族，親族就是責任，榮辱與共，慼慼相關，她再也不能比此時此刻更清楚的意識到這一點。既然無法擺脫，那就迎難而上吧，她總有一天有能力保護爹爹孃親，保護那條生她養她的巷子。

作者有話要說： 女主只是現代普通人投胎轉世，沒有抹去前世的記憶而已。不懂政治，不會謀略，她的漫漫打怪路是多麼的艱難，所以必須要成長，無論是智慧還是心智。

中國古代的親族觀念太過強大，古人有多重視親族是現代人難以想象的。楊玉環的族兄楊國忠權傾朝野，武則天當了皇帝后，什麼堂兄啊，堂侄兒啊全部弄來當官，這　樣的例子實在太多。對於依附於男人的后妃來說，這是很容易理解的。至於歷史上馬皇后的家族為何沒有入朝，竊以為完全是朱元璋那個偏執狂的主意，馬皇后權力　慾望並不強，也就沒有強求。史書上記載馬皇后主動推辭，私下以為不太可信

ECHO　處於關閉狀態。

☆、聖泉寺馬徐初遇

聖泉寺（1）是鳳陽府香火最為旺盛的寺廟，寺中每年的初八初九都會舉行法事，這兩天的香客絡繹不絕。寺廟大殿前有兩株高大的銀杏，在寒冬正月卻顯得格外蕭瑟。

除了上香拜佛，聖泉寺周遭的鎮上這幾天還會有廟會，拜佛的，擺攤的，挑擔的，耍把式的，三教九流，五行八作，熱鬧非凡。遠遠的喧囂隱隱傳到山上的寺中，真真個繁華似錦，而這一切熱鬧，卻與寺裡的這幾人無關。

宋氏眼圈發青，臉色有些白，看上起更加柔弱了，卻是想著身邊帶著個小女兒，強打著精神帶著婉兒和馬明在寺中後院找地方住下了。所幸聖泉寺香客雖多，但大多當天往返，留宿香客的客房尚且寬裕。

幾人吃完午飯就在房間裡休息，直到下午申時高氏才尋了來，宋氏連忙迎上去，細細一看，只見那高氏眼眶也是通紅，神色有些慌亂，與平日所見端莊有禮的那個高夫人大相徑庭。

大抵是同病相憐，又見她孤身一人，還不如自己有女兒相伴，宋氏頓生憐惜，連忙抓著高氏，也不知該如何安慰，兩人相對無言。婉兒見兩人就快要執手看淚眼了，趕緊嚷著肚子餓，幾人方才去吃晚飯。

這頓晚餐進的極為安靜，沒人說話，只留一股壓抑氣息卻在其間流轉，馬明才是個十四五歲的男孩子，受不了這樣的氣氛，就找了個藉口出去了。在宋氏母女的陪伴下，高氏的心情方才有些好轉，又和宋氏左一句右一句的聊起家常，卻很有默契的都沒提起馬全和王儀兩人的行蹤。婉兒看著強打精神卻又不掩黯然的高氏，心中暗歎，別說什麼三品誥命，現在和孃親一樣，也只是個等待丈夫歸來的女人。

“高夫人，四嫂”，馬明氣喘吁吁的跑了進來，端著桌上的茶壺倒了杯水一口氣喝了，才繼續說道，“旁邊的院子住進了人，也不知是什麼來歷，還有不少人看守，我看那些人的樣子，也不像是尋常的看家護院。”說完就猶疑著看了看兩人，“和王大人六哥去辦的事情有關嗎？”

宋氏雖是聰慧，卻從未涉足過這些事情，也不知究竟，忙看向高氏，只見高氏歪著頭仔細想了片刻，方才搖頭，“鳳陽府雖是是非之地，但宿州到底不比濠州，並不是各方勢力關注的重點。或許是來上香的官宦家眷吧。”兩人雖仍未完全放下心中大石，卻也沒辦法查證，索性暫且放到一邊。

第二天天剛矇矇亮，婉兒就跟著宋氏、高氏去了寺裡上香，兩人因心中有牽掛，就計劃著遇佛拜佛，遇塔掃塔，十足的虔誠。宋氏擔心婉