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孔，長眉掠飛，眸光明燦，唇角一抹笑意溫存，君珂怔怔地凝視，手指忍不住輕輕觸過去，“納蘭……”

水波晃動，人影破碎，君珂的手停在水面，晚間冬日的河水，冰涼。

……

洗完手，剛要站起，對面走來一行人，是幾個牧民，牽著牛羊來喝水。

君珂有點詫異，這北地草原已經沒什麼草場，這些人怎麼會在這裡放牧？

對面幾個人低聲說話，聲音斷斷續續飄了過來。

“咱們已經避到了這北草原，應該不會有什麼事了吧？”

“不一定，剛才族長好像迎接了一個客人，不會是王庭派來的吧？”

“唉，不歸順，便得被吞併，我們這種小部落，往哪條路走，都沒好轍印……”

“明天那蒙大會，族長又要被逼表態了，可是天授大王和圖力王子勢力相當，當著對方的面，投靠誰都不成啊。”

“明天不是說，決定查那答部落五千奴隸的歸屬的嗎？”

“那是大王和王子才能分的肉，哪裡有別人的份，我只憂心明日大會之上，族長該怎麼回答，弄不好，咱們也和查那答部落一個下場……”

“唉。”

“對面的大伯大哥。”忽然有清脆的聲音，打斷這群牧民的嘆息，“我們是往關外去的路人，今晚想在大哥們的帳篷裡借宿，成嗎？”

幾個牧民抬起頭，瞥了對面女人和狗一眼。

“不嫌我們帳篷簡陋，就來吧。”半晌一箇中年牧民回答。

君珂清脆地應了一聲，帶了紅硯么雞過河來。

“德庫大叔。”一個牧民為難地道，“是女人呢，不太方便吧，再說萬一出什麼事，還得保護她們。”

“就是女人才不容易。”那開口同意君珂借宿的漢子道，“萬一有事，讓她們藏好便是。”

此時君珂等人過河來，牧民們有心事，都只隨意看了看她們，倒是看見么雞，眼睛一亮。

“好雄壯的狗！”

“有些像傳說中的神獸狼領大人呢！”

么雞眉開眼笑，努力翹起尾巴，被君珂悄悄踹了一腳，只好垂眉搭眼，將尾巴夾在腚裡。

低調，哥要低調。

“少胡說，什麼神獸狼領大人，狼領大人據說身高八尺，站起來有兩人高，眼睛像銅鈴，渾身長藍毛，威風得很，哪像這條狗，一身白毛，還胖得要命。豬都比它剽悍點。”

紅硯開始咳嗽。

君珂吸吸鼻子，仰頭望天，腳尖緊緊絆住某狗的腿。

么雞同志的爪子，惡狠狠刨進地裡一尺深……哥要減肥，減肥！

……

這個部落是草原近百個小部落之一，近年來，因為圖力一直在悄悄吞併草原小部落，而王庭發覺圖力勢力的壯大之後，也引起了警惕之心，在幾次碰撞未能取得勝利之後，王庭也開始加強了對麾下小部落的控制，索要更多的馬匹和士兵，一些小部落不堪重負，經不起兩大勢力的傾軋，寧可讓出水草肥美的草場，遷移到貧瘠地帶，只想避開傾族之禍。

晚間帳篷裡點著火盆，一群部落有頭臉的漢子們在討論著明日大會該如何表態，君珂和紅硯擠坐在帳篷角落裡，按說女人不該進入這樣的場合，但她們是客人，被淳樸的牧民邀請來吃羊肉。

她們雖然坐在了帳篷裡，不過四面的人對她們卻有點冷淡，一方面近年來草原不安定，牧民們顛沛流離，開始對外人有了戒心，另一方面也是有心事。

“明天不管怎樣，絕不能再退縮下去，咱們已經退到草原邊界，再下去，牛羊都要餓死了！”

“草原的雄鷹在冬日到來時也會收起翅膀，該忍耐的時候，我們必須要忍耐，為了全族。”