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成？望著秦羽瑤挺拔的背影，孫氏腦中閃過一個念頭，隨即搖頭甩去。一定是她昨晚照顧貴兒太累了，才給這小蹄子唬住了。

哼，小蹄子一準兒弄吃食去了。孫氏撇了撇嘴，小蹄子別的本事沒有，做活卻是一把好手。便讓她弄去，回頭有什麼好東西，正好拿來給貴兒補一補。想到這裡，臉上浮現笑容，轉身腳步輕快地走了。

“孃親，姥姥剛才好嚇人。”走了很遠，寶兒才敢回頭，瞧了瞧已經看不見人影的小道，仰頭對秦羽瑤說道。

“寶兒不怕。”秦羽瑤道，“從此往後，她不是你的姥姥，寶兒不必怕她。”

寶兒不懂：“不是姥姥？那是什麼？”

“什麼也不是。”秦羽瑤答道。

寶兒還有些似懂非懂，但是看著孃親有些冷淡的神色，乖巧地沒有再問。兩人走了一刻鐘左右，終於來到天珠山下。

鬱鬱蔥蔥的天珠山，高大連綿。山腳下的樹木稀疏，還能看得見陽光。待走進了深處，枝葉便漸漸茂密起來，熾熱的日頭被阻擋在外，僅有幾縷陽光從枝椏的縫隙裡透出來。秦羽瑤一隻手牽著寶兒，另一隻手握著小鏟子，銳利的目光不停地掃視周圍與地面。

兩人走了約有兩刻鐘左右，半點可以食用的東西都沒有看見，到處是人的腳印與大肆採摘破壞的痕跡。秦羽瑤皺起眉頭，心裡知道，山腳下定然什麼都沒有了，想得到好東西，須得往高處去才行。她自己是沒有問題，寶兒受得住嗎？

顧府主院，正房廳中。

“什麼？！”蔣明珠把手中白底繪金牡丹茶盞往檀木桌上重重一磕，姣好的面容因為憤怒而變得猙獰：“失敗了？！”

“是的，夫人。”廳下跪著一名小廝，伏在地上驚懼地答道。

“閒雲樓的規矩，不是收了僱主的銀子，無論如何都要做到嗎？”蔣明珠轉而疑道。

“他們說，有貴人保那秦氏的性命，不肯再接受任務。”小廝說著，從懷裡掏出一隻錦袋：“這是他們退回來的償金。”

蔣明珠猛地睜大眼睛：“貴人？！”想那秦氏不過一介農婦，認得什麼貴人？莫非……屬於顧青臣的那張俊秀的臉龐閃現在腦海，陡然明白了，猛地抓起桌上價值不菲的彩繪杯子，狠狠朝地面摔下：“顧青臣！你好！”

她花了五十兩銀子取秦氏和賤種的性命，可是閒雲樓卻把銀子退了回來，不再接受任務！顧青臣到底給了他們多少銀子，才叫他們如此？難道那賤人和賤種的性命，在他心中就這般重要？蔣明珠心中翻騰起來，咯吱咯吱咬著牙：“賤人！賤種！以為這樣本夫人就沒有法子了嗎？”

之所以僱傭閒雲樓的人，是不想叫人捉到把柄。可是她是什麼身份？當今丞相最疼愛的小女兒，太子心腹的夫人，弄死一個小小農婦，誰敢嚼舌？正要派人再去，忽然身邊丫鬟燕兒說道：“夫人莫急。”

“嗯？”蔣明珠抬眼看去。

只聽燕兒說道：“那秦氏雖是一介農婦，低賤無比，可是若叫人捉住把柄，對大人的名聲卻不好。不若這般，叫大人把他們接進府裡來，到時候就在夫人的眼皮子底下，想怎麼樣還不是夫人一句話的事兒？”

蔣明珠眼珠一轉，撫掌笑道：“不錯。”皇后娘娘的壽辰快到了，作為太子殿下的左膀右臂，顧青臣最近十分忙碌，蔣明珠已經許久沒有同他親近。趁著這個機會，正好瞧瞧他忙得怎樣了？

☆、第二十九章　獵山雞

雍京城外，天珠山下，秦羽瑤揹著小揹簍，牽著寶兒往山上走去。山下的好東西幾乎被採摘完了，秦羽瑤思慮一番，便決定帶著寶兒往山上去。

走到半山腰的位置，果然人跡減少，自然生的植物痕跡越來越多，秦羽瑤居然幸運地瞧見一隻山雞的蹤跡！