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身隱在月色影處，徐徐同他講：&ldo;老麼，為父也不想將你養作個鎮南公主，然這姻緣媒妁……爹再幫襯，日子也由你自己去過。&rdo;

&ldo;你只記著，定要往好了去過，也就是了。&rdo;

&ldo;……哎，父親。&rdo;溫彥之恭恭敬敬懇切應下，俯首下去再抬頭看，園子廊角只一抹老爹官袍的背影，轉過柱子，往北苑去了。

翌日春暉透滿，是恩科開的日子。

早幾日，新科試子譚一秋就約了溫彥之、方知桐和龔致遠，要他們陪著一道入場抽題，美名要挨個兒沾沾狀元、探花和榜眼的喜氣，溫彥之自從家裡坐了馬車，去龔致遠家接借宿的方知桐。

龔致遠剛被禁軍給帶走，不知情狀，嚇得還以為要掉腦袋，走的時候還拉著老母親哭，還是鴻臚寺的隨行官說了是要見高麗國君，他才滿腦子莫名其妙頂替了驚怕，好說歹說被拉走了。

龔母眼睛早看不見，手腳也不靈便，聽得一院亂糟糟，自與方知桐都是擔憂極了，還正不知龔致遠怎能和高麗扯上關係，是不是出了何事，恰好溫彥之跟著來了，這一道說清楚壽善公主的事情，龔母解了情況，好賴心稍稍安穩下來，只懸著心等龔致遠回家。

溫彥之心想著龔致遠與高麗公主就快盼得雲開，心底是高興的，然一路坐著馬車去接學監裡接譚一秋，他同方知桐說此事，方知桐卻只淡淡的，倒沒有和他一般開懷。

三人下了馬車，方知桐立在溫彥之身邊等譚一秋揹包，一身的落拓風骨往車壁倚著，只靜靜看著禮部貢院口烏壓一片的新科試子，靜靜不說話。

譚一秋背了布包走近，抬手撞他手臂問：&ldo;怎麼了？方才車上就老走神，我就進去三日，沒事兒，你別擔心。&rdo;

方知桐回過神來笑，點點頭，&ldo;好，我知道。&rdo;

溫彥之心知方知桐一向心智沉邃，此時大約並不是擔憂譚一秋入院參科之事，而許是因龔致遠與壽善公主的事想到了什麼，便擔憂問：&ldo;知桐，你是不是覺得龔兄之事，高麗那邊不會答應？&rdo;

方知桐垂眼想了會兒，扭頭去看著禮部擁堵的大門，&ldo;倒不是。&rdo;

他抬手往那些摩肩接踵的試子堆裡一指，看著那些或開心或緊張或憧憬的臉，指尖遙遙掃過那些汲汲營營、掙破了腦袋都要往前當先進科場的人，問了溫彥之與譚一秋一個問題。

&ldo;彥之，一秋，你們是為了什麼參科？&rdo;

溫彥之與譚一秋面面相覷一瞬，譚一秋想到底來，最終說：&ldo;為了功名啊。&rdo;

溫彥之想想自己，說是要掙口氣，掙個臉面，說到底為的其實也同譚一秋一樣的。男子功成名就，得旁人艷羨，在家中掙得自己的名分臉面，自立於足下之地，古來萬千莘莘學子，萬千的參科由頭，說到底來，都是為了一個。

&ldo;自然是功名。&rdo;他也答道。

方知桐聞言，點點頭，清凌目光倥傯地望著貢院的大門，瞧著人頭攢動，聽著人聲鼎沸，只覺好似站在浩浩江水邊，望著一江千千萬萬攢動著過江的烏鯽，正向著一樽金黃雕砌的龍門，不停地飛躍。

&ldo;許是我不該如此想，可……我參科也是為了功名。&rdo;他狀似有些無奈地笑了聲，沉沉地說道：&ldo;那你們說，致遠如我一般寒門出身，當年參科，他又為的是什麼？&rdo;

溫彥之心裡一頓，心裡像是明白了什麼，可那感覺快得抓不住，扭頭去看方知桐時，卻見方知桐已轉身去叮嚀譚一秋考場一二。