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筏子被拋上浪頂，又猛跌下來。那汛兵的身子騰空而起，被重重地擲出筏子。

汛兵立即消失得無影無蹤。

河岸上，拉著皮筏繩索的一群汛兵咬著長辮，拼命將筏子連同水袋拖向河岸……

2．黃河大堤。晨。

血紅的太陽從黃河上升起，一河滔滔濁湯染上了薄薄的血色。

這會兒，六匹驃壯的大馬噴著白氣仁立在河堤。

從營帳裡走出六名神色肅然的汛兵，每人身上背著兩隻盛滿黃河水的羊皮袋，每隻袋上都掛著一塊木牌，牌上按「子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥」十二地支標著灌水的日期。

汛兵們從地上捧起六隻酒罈，把酒傾下黃河。空酒罈重重地摔碎，他們爬上了馬背。六匹馬揚蹄長嘶，馬首齊齊地向著身後眺望。不遠處的高堤上，被留下的那六匹失去了主人的馬默默地站在大風中，每匹馬的身邊，是一座新壘的衣冠冢。

馬群悲嘶，一聲又一聲。騎在馬上的汛兵眼中湧出淚來。

太陽又升高了些。準備出發的汛兵們看見，在那高同之頂，站著～位手持禪杖的年邁和尚。和尚的那襲破舊的袈裟在勁烈的寒風中像鐵皮似的嘩嘩作響。這是明燈法師，一位遊歷天下的智者。

汛兵們勒住了馬。

和尚沉步向汛兵走來。

白色蘆花在和尚身後浩浩蕩蕩。和尚在汛兵前站停，解下拴在背上的一管竹筒，拔去封住筒口的木塞，嘩的一聲倒出一卷長軸。

「壯士！」和尚聲如沉鍾，「請壯士將此軸長卷帶入京城，親手交與劉統勛大人！」

說罷，和尚將長軸裝回竹筒，高高托起。一個臉如赭土的汛兵接過竹筒，背上了肩，對著和尚雙拳一拱：「敢問師父法號？」

「明燈。」

汛兵又作了一揖：「請明燈法師放心！」

明燈法師眼裡閃起淚光：「天下蒼生之福，就託付於你了！阿彌陀佛！」

紫色陽光爬上了黃河高岸，蘆花如火。此時鞭聲大作，汛兵們猛地勒轉馬頭，得得的馬蹄踩響了冰凍的堤岸，向京城方向狂奔而去。明燈法師插杖在地，雙手合十，用充滿悲憫的目光眺送著遠去的汛兵。許久，法師抬起臉，默誦著佛號，目光漸漸望向黃河上空那愈升愈高的日輪

3．北京永定門外。黃昏。

高高的宮樓上，殘陽孤懸。暗沉沉的宮門前，馬蹄聲由遠及近，六匹馬載著十二袋黃河水疲憊不堪地馳來。

守城的護軍肅立成兩排，高聲喊：「黃河水送到——！」

汛兵勒住馬，馬鼻重重地噴著白氣。

護軍把總奔跑著過來，掃視著馬隊，大聲喝問：「往年都是來十二匹馬的，今年怎麼只來了六匹馬？」

汛兵神情肅然，沒有回答。

護軍把總厲聲喝：「說！為什麼只來了六匹馬？」

「哐啷！」一聲大響，六隻拳大的銅馬鈴從汛兵手中擲出，重重地擲在地上。

護軍把總垂臉看了看馬鈴，失聲：「這麼說，今年死了六位取水的弟兄？」

汛兵們默無一語，目光如鐵。

「進宮！」護軍把總翻身上馬，從牙關裡迸出一聲。猛勒馬首，領著馬隊向午門馳去。守城護軍繼續傳喊：「黃河水送到——！」

4．養蜂夾道刑部大獄。夜。

一陣靴聲在狹長的過道間急促地響起。袍服儼然的人影在潮濕的廊壁上急移著，壁上一盞大油燈，火光不停地顫動。

旁白：「就在黃河水送到京城的當天晚上，出獄才十天的新任刑部尚書孫嘉淦重返天牢。然而，孫嘉淦絕對沒有想到，他跨進天牢的這一步，僅僅是當天晚上一連串震盪的開始……