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的利刃，一把堅韌而銳利的兇器。

這不是名刀，而是妖刀。父親說。

那樣也好。刀生來就是為了砍殺。如果堅韌無比、所向披靡的刀要被叫作妖刀，那麼妖刀才是真正的刀。助四郎想。

有人不遠千里來找他鍛刀，還有人不惜重金。因此他衣食無憂。只是，獨自一人生活多少有些不便。

村裡人一直對助四郎的鍛冶屋，不，鍛冶婆的鍛冶屋敬而遠之。他們並沒表現出赤裸裸的厭惡，但幾乎同他沒有交往。或許從一開始就是這樣吧。助四郎的父親為人謙卑和善，因此也相應地同村里人有些交往，可助四郎是個不善交際的人，對這種情況便聽之任之了。父親的葬禮之後，他對村裡人也沒盡到禮數，似乎還因此受到詬病。村裡有村裡的老規矩和習俗，這一點助四郎並不十分清楚。所以，一些本該是理所當然的事情，他卻沒有做到。

告訴他這些事情的是八重。

助四郎事後才知道，其實並不需要刻意迎合或諂媚，只要該做的事情做到了，村裡人還是會一視同仁。

自從和八重在一起之後，助四郎也努力讓自己表現得像村子裡的一員。相應地，大家也都將他當作村民一般對待。如今，並沒有人瞧不起他。相反，因為他鍛得一手好刀，大家還將他視為鍛刀師傅。或許也因為他為村子、為其他人都捨得花錢吧。他開始出席村裡的活動，祭典也參加，還向寺廟捐錢，喜事喪事一概不落，還出手幫忙。並不需要賠笑逢迎，光是做了這些，村裡人便開始跟他打起招呼，笑臉相向了。

從這個角度來說，助四郎才真是變了個人。不過，這並不是他刻意而為的改變。他這麼做都是為了八重，因為八重希望如此。因為八重歡喜，助四郎才變了。

八重來到助四郎身邊，事無鉅細地照顧他，最開始是父親病倒的時候。考慮到家中有病人需要照顧，沒有女人的話實在諸多不便，八重家的人出於好心讓她過來。一開始她只是帶些食物，漸漸地，連家事也開始照料起來。助四郎也因此第一次對他人抱有感恩之情。

父親死的時候，八重哭了。其實，助四郎心中並沒有太多悲傷，可看到哭泣的八重，不知為何也跟著傷心起來。

從那之後八重便常常過來，打掃房間，還做飯。多虧了她，助四郎才得以像從前一樣專注於鍛造刀。漸漸地，二人的交流多了起來。八重很善良，經常笑。原本助四郎不是個愛笑的人，可他的笑容也漸漸多了起來。

沒錯，人是會變的。助四郎從八重身上學到了很多一直被自己忽視了的、作為一個人本應注重的事。他明白了該如何去交流，為人處事。然後他明白人並不是因為心痛而悲傷，也不是因為悲傷才哭泣。人是因為可以哭泣才會悲傷，因為可以表現出自己的悲傷，才能夠去悲傷；並不是好笑才笑，是因為能夠笑出來，才覺得好笑。

悲傷、喜悅、歡樂、痛苦，這些情感並不是無緣無故地在心底生長，是需要和他人接觸，需要向他人表達，才能夠切實地感受。助四郎覺得，自己是因為認識了八重，和她一起生活，才成為了一個人。

八重是對自己最重要的人，他開始這樣覺得。他決定，要為了八重，只為了八重而活。只要是為了八重，他什麼都可以做。他忍耐，努力，他低聲下氣，出錢出力。他不惜一切。而八重——因此而歡喜。

起初，她因助四郎開始融入村子和村民們交往而歡喜。助四郎笑，她便開心。漸漸地，助四郎被村民們認可，他們之間的婚事也終於被提上日程。當決定娶八重為妻之後，助四郎的變化更大了。人們對他的評價越來越高。八重也更加歡喜。隨後，二人交換了誓約，互訂終生。

和八重成為夫妻之後，助四郎第一次品嚐到幸福的滋味。不是欣喜，不是愉悅，也不是歡樂，而