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咬了咬唇，張琪的眸中儘是絕望：&ldo;我明白了，所以，是我怨恨崔國公府待我苛刻逼我入宮，所以才對皇后下毒報復並嫁禍給柳妃以求安然脫罪，是嗎?&rdo;

蘇薔滿意地點了點頭：&ldo;你果然聰明，你放心，我會幫你打點好後面的事，包括你在司膳局的同謀。&rdo;

張琪在皇后中毒的第二天便認罪了，皇帝震怒，下令將她五馬分屍株連三族，鳳棲宮的其餘宮人都被問罪，連同將其送進宮的崔國公府和送去無毒素餅的柳妃也一併受到了冷落。

雖然真兇伏法，但皇后卻一直沒能醒來，而一個月後，太皇太后也已經病入膏肓了，即便是逸王妃肖玉卿誕下一對龍鳳胎這樣的好訊息也未能讓她清醒的時候多了多少。

據說，在太皇太后病逝的前一夜，已經隱世多年的肖老侯爺從病榻上掙紮起身要進宮去見太皇太后一面，那時他也已經纏綿病榻多日了，雖然家裡人都瞞著他太皇太后病重的訊息，可他那一日卻突然主動問起了她的病情，而下面的人又不敢隱瞞，便如實說了。肖老侯爺聽說之後，不知從何處得了力氣，不僅固執地下了床，而且還爬上了馬背，只是跟隨了他多年的那匹馬也已經老態龍鍾，沒走幾步便氣喘吁吁，而肖老侯爺也就在那匹馬停下馬蹄的時候從馬背上掉落了下來，被人扶起時已經沒了呼吸。

蘇薔聽說這個訊息的時候，比其他人都要早一些，因為肖老侯爺的死訊是肖玉卿派人帶給她的。

她明白肖玉卿的意思，當初在肖玉卿離宮前，她曾經答應過她一件事，那便是要幫肖侯府逃脫猛於虎的流言蜚語。

很多人都知道，肖老侯爺對太皇太后十分盡心，甚至一旦得知她生病他自己也會染疾，雖然依著肖玉卿所言，肖老侯爺對太皇太后的確曾經一往情深，但這件事若是被有心人利用，那在太皇太后過世後，皇帝一定會因那些有損皇家顏面的流言蜚語遷怒於肖侯府，這對如今已經失勢的肖侯府來說無異於滅頂之災。

她思忖片刻，也顧不得太多，立刻去找了已經是司苑局一局掌事的全和。他如今在內侍省的關係很廣，與太皇太后宮裡頭的一個上了年歲的內侍是忘年交，有幾句話必須要透過他的口傳到太皇太后耳中。

因為應對及時，在肖老侯爺過世的訊息傳到宮裡時，他在年少時曾經受過太皇太后的救命之恩並惦念感恩一世的說法已經傳遍了整個宮城，人人都道肖老侯爺知恩圖報，太后宮裡的很多宮人也都親耳聽見太皇太后不久前在神識清醒的時候還與皇帝閒聊她年輕時的往事，曾經提起當年她在明鏡局時如何為被人栽贓嫁禍的肖老侯爺洗脫罪名的往事，當時太皇太后說，她雖與肖老侯爺未見過幾次面，可他卻是她這一輩子見過的最懂得感恩的實誠人。她還勉強笑著與皇帝說，當時肖老侯爺年紀還小，信誓旦旦地指著天地說他的命是她救的，就算以後死了，也要死在救命恩人前面之類的傻話。

宮人對肖老侯爺的嘖嘖稱頌傳到蘇薔耳中時，她終於暗自鬆了口氣。

她讓全和的忘年交趁著太皇太后清醒的時候如實告訴她肖老侯爺是為何亡故的，還說宮外已經有傳言說肖老侯爺此舉實在讓人匪夷所思，一些不知內情的人還以為他是為了趕著見心上人一面才如此莽撞。想來，太皇太后應該也是能夠猜到肖老侯爺對她的感情的，自然也清楚那些流言蜚語一旦傳開對她對肖老侯爺對肖侯府甚至對皇帝有何影響，所以便有了當著眾多宮人與皇帝的那一番閒談。

當時，肖老侯爺過世的訊息還未傳到宮城，連皇帝都不知道這件事，所以不會有人懷疑太皇太后提起那些往事的初衷。

雖然第二天清晨，太皇太后便在睡夢中過世了，可她親口所述的那些往事卻已經在宮城中傳開，連皇帝也稱讚肖老侯爺的人品，其他人