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他感到自己未盡父親之悉心保護好女兒。女兒仍處於不諳世事的青少年時期，為了挽救她，為了不讓她再度墮落，他願意捨棄已有的一切‐‐官場、仕途、名望，甚至生命也在所不惜。

今天的晨跑結束時，他像近日一樣，滂沱的淚水沾滿了臉龐和衣襟，強烈的內疚感吞噬了他的心靈，令他難以自制。他知道自己這幅模樣無法出現在餐桌上面對妻子與兒子。

第七章

連日來，聯邦調查局的探員們緊張地查詢有關安迪&iddot;卡爾議員的一些資料，試圖發現他在金融和私人交往方面與辛迪加財團有染，但一無所獲。在特別行動小組第一次會議後的第三天，昆塔拉發現了隱蔽在議員聖潔光環下的瑕疵。

緝毒局的特工查出了眾議員女兒的秘密。幾位密探認出她是毒品癮君子，她常光顧某一毒販聚集處，三個月前，自她的男友因吸毒過量致死之後，她便蹤影全無。起初，沒人知曉她是政府官員之女。為了深入調查，昆塔拉把議員兒子和女兒的照片發給了聖地亞哥的特工，她的真實身份才得以披露。

在緝毒局的幫助下，昆塔拉在議員聖地亞哥的家中和辦公室，以及他在首都的公寓裡都進行了監控。特別行動小組的每個人都明白，如果那個辛迪加財團確實存在的話，他們很可能把議員的女兒扣押為人質，或以此要挾議員與他們合作。兩天過去了，電子監控和竊聽裡既沒有發現議員女兒的下落，也沒有查出他與辛迪加財團有任何來往的蛛絲馬跡。

自局長親自主持的第一次會議後，已過了五天，可他們仍未取得重大進展。其間，白宮和國會不斷地向局長施加壓力，局長只好敦促湯姆、克麗斯廷等人，要他們盡責盡力找出兇手，破獲此案。克麗斯廷明白，如果繼續拖延下去，不立即提供一些新的資訊，局長一發怒，後果將不堪設想。而眼下，這為議員大人便是他們手中惟一的王牌。

克麗斯廷給特別行動小組的幾位要員打了電話，請求召開緊急小組會議。斯科特、湯姆、昆塔拉和弗朗辛都迅速趕到，他們坐在一起討論克麗斯廷的建議。&ldo;安迪&iddot;卡爾議員的資料和監聽電話，我們都已查了。&rdo;克麗斯廷環顧了一下四周說道，&ldo;局長給我們下了最後通牒，要求我們在四十八小時之內查出新的情報。否則此項工作將由別人接替。白宮一直在緊逼他，現在我們和他一樣都欲罷不能，騎虎難下。要是無法從卡爾議員身上尋找突破點的話，在座的各位有何高見?&rdo;

討論了一會兒，仍一籌莫展，想不出行之有效的辦法。他們對卡爾議員寄予厚望，期盼從他身上下手，發現重要線索，從而揭露辛迪加財團，或胡佛指紋的真相。看到大家沒有新的提議，克麗斯廷打算和盤托出自己的計劃，她明白必須謹慎行事，使大家能夠坦然地接受她的計劃。

&ldo;弗朗辛，如果將卡爾議員拘捕，使他被迫與我們所掌握的事實對證的話，你看會產生什麼結果?&rdo;

&ldo;我不贊成這個設想。如果你準備與他當面對質，應該選擇一個寬鬆的而不是威脅的環境，比方說，在他的家裡。要知道此人並非是個尋常鼠輩，而是上層社會中的顯赫之流，他在兩院裡有很多朋友。如有閃失，將會引起一場軒然大波。要是聯邦調查局的行動使他不安的話，對我們不會有好處的。&rdo;

&ldo;可是依我之見，置身於安逸舒適的家中，他不會輕易承認與涉嫌犯罪的辛迪加財團有任何牽連。&rdo;

這時，湯姆建議把此事託付兩院多數黨領袖，由他負責傳訊卡爾議員。

弗朗辛認為這一建議不可取。因為現有的情報並不能充分證實卡爾議員的確有罪，無法使多數黨領袖及那些高官心悅