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讀狄青其人其事，令人肅然起敬，後世詩人王佑有&ldo;將軍千古平蠻績，馬援真成伯仲間&rdo;的詩句（見曹學佺編《石倉歷代詩選》卷344），將他與東漢開闢南疆的名將馬援相併列，此說公允。而觀其最終結局，又使人感慨良多，同情之心油然而起。明朝詩人張以寧有詩云：&ldo;江右流芳墨作莊，氣雄文古壓歐王。平生卻為多稽古，憂殺平南狄武襄。&rdo;（《過臨江懷劉原父孔文仲諸賢》）不過，說到底&ldo;公道自在人間&rdo;，狄青不僅在青史上留下濃重的一筆，也為後世百姓所感懷，元明以來諸多狄家將的戲曲平話，乃至如今的影視劇，便是對他最好的紀念。

邊臣王韶

宋朝第五代皇帝神宗時，大政治家王安石從事了一番改革，旨在富國強兵，這是後世所熟悉的，可知道他獨子王雱的人恐怕不多。&ldo;有其父必有其子&rdo;，英年早逝的王雱也是非同凡響，史稱他豪氣過人，&ldo;睥睨一世&rdo;，也就是說極有膽識，傲視天下。在13歲那年，王雱從一位西北老兵口中得知了河州（今甘肅臨夏市）、洮州（今甘肅臨潭縣）一帶的地形和部族的情況後，便對父親嘆息道：應當透過招撫之法控制此地，否則若為西夏所獲，國家必會受到壓迫，邊患就坐大了。

據說，少年的一席議論，對乃父日後產生了頗大的影響。而最終實現這一設想的人，並不是王雱，卻是一名叫王韶的官員。

志在拓疆

王韶，字子純，原是一名書生，出生於江州德安（今江西德安縣）。據記載，他在年少時曾到家鄉的廬山上發奮讀書。廬山是一座名山，自古就有許多仁人志士在此遊歷，並留下無數歌詠詩篇。在山間，王韶領略到前輩的遺蹟與題刻，追憶過英雄豪傑的事跡，也感受到大自然的壯美與永恆。他曾目睹窗前一株蒼老不屈的古松，詠出了&ldo;綠皮皴剝玉嶙峋，高節分明似古人。解與乾坤生氣概，幾因風雨長精神&rdo;（《詠裕老庵前老松》）的詩句，抒發了不屈不撓的意志，也透出不凡的追求。

大約在仁宗朝嘉祐二年（1057），王韶透過科舉入仕，按照慣例出任州縣裡的佐貳之職。他因對沉悶的地方衙門生活沒有興趣，所以又報考了朝廷舉辦的特科考試，打算透過這一途徑獲得施展才華的機會。然而，制科的失敗使他未能如願。此後，志向高遠的王韶竟拋棄已有官職，獨自客遊西北一帶，足跡深入今天甘肅的隴南、河西一帶。

說到當年西陲的形勢，還得先往上追溯。自唐朝後期吐蕃王朝瓦解後，在今天青藏高原及以東的甘肅部分地區出現了諸多割據勢力，其中以吐蕃族（今天的藏族）為主，還有羌族與其他許多民族。到了北宋中葉，被稱為青唐部的吐蕃唃廝羅政權一度崛起，以如今西寧為中心，控制了青海與甘肅部分割槽域。唃廝羅算是吐蕃族的一代豪傑，他不願受到日漸擴張的西夏王朝控制，便接受宋中央的冊封賞賜，結成抗衡西夏的聯盟。不料唃廝羅死後，他的後裔卻分道揚鑣，致使草原再度陷於四分五裂的狀態。唃廝羅後人多是鼠目寸光之輩，既無力統一各部，又疏遠了與開封的關係，遂不斷遭到西夏的脅迫和滲透。

王韶在西部邊地深入考察一番，發現形勢堪憂，一旦西夏控制瞭如此廣袤的地區及其資源，便會對本朝構成更大的威脅，可反過來說這也給朝廷提供了機遇，一個乘勢西進的機遇。但當政者顯然沒有意識到這一問題的緊迫性，看起來宰執大臣也無人願意關注。他當然不知道還有一個叫王雱的少年，與自己抱有同樣的夢想。他大有&ldo;天下皆醉我獨醒&rdo;之嘆，深感責任重大，不能坐視不管。這麼說，王韶從此選擇了與大多數文臣不同的發展之路，將投身拓疆西北視作自己的奮鬥方向。

要說