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自唐之衰，干戈饑饉，父不得育其子，子不得養其親。其始也，骨肉不能相保蓋出於不幸，因之禮義日以廢，恩愛日以薄。其習久而遂以大壞，至於父子之間，自相殘害。

這樣看來，有關柳開吃人肝的事，確有可能發生，大約秉承前世遺風，不過是否如此嗜食，並當著下屬的面活剝俘虜，卻不免令人生疑。但不管怎麼說，戰亂早已結束，世道也已轉變，誰再有這種舉動，自然難容公議。特別是隨著社會理性的回歸和文明程度的提高，到北宋中葉以後，文人士大夫對此就更為憤懣。於是柳如京在他們筆下便成為&ldo;性兇惡&rdo;的怪人，各種版本的傳言遂流散開來，以至於真假難辨。

以後宋人還寫有一個故事，說他與處士潘閬為莫逆之交，柳仲塗膽大妄為的性子常遭到潘閬嗤笑。某次，柳開途經揚州，潘閬與他相聚。驛站中有間房大門緊鎖，他問何故？驛吏回答以往客人凡住宿於此，無不驚嚇，故閒置十多年。柳開聽罷，對眾人說：&ldo;吾文章可以驚鬼神，膽氣可以讋夷夏，何畏哉！&rdo;隨之破門而入。晚間，潘閬塗紅抹綠，穿作牛頭馬面，爬進屋內樑上，裝神弄鬼，柳開竟被唬住，一再告饒。此事意在挖苦柳開以膽大自居，但碰見鬼神也不免心虛。

若要只責備柳開一人性情暴躁，還是有些不公。其實宋初許多文士，縱然才高八斗，也頗乏儒雅氣質，並且行事不守規矩。如與柳開同時代的著名詞臣梁周翰，寫得一手好文章，其《五鳳樓賦》曾傳頌一時，後官居翰林學士。但此人在地方官任內，就動輒體罰下屬，並因杖殺人命遭到貶官處分。不久，在任官方的綾錦院監官期間，又對手下織錦工匠濫施杖罰，結果又被控訴到朝廷。宋太祖見到匠人一身的血肉模糊，怒不可遏，立即下令將他抓來，並對其痛罵道：難道你不清楚他人肌膚與自己無異嗎？怎麼就下得了如此狠手打人！震怒之下，天子幾乎也要教訓梁某飽嘗棍棒的滋味。由此看來，宋朝開國時代，士風依舊粗糙，確有改造的必要。

讀罷柳開事跡，令人百感交集。他雖然在學問上富有創新，但在行為上卻拖著過多舊時代的習氣。故後人評價他&ldo;行不如文&rdo;。最終，他留給後世的遺產，不是微不足道的軍功事跡，還在於氣沖鬥牛的文學作品。門人編其詩文，成《河東集》十五卷，傳世至今，仍為佳品。

名相寇準

少年得意

太平興國五年（980）閏三月間，宋太宗皇帝親自主持科舉殿試，錄取狀元蘇易簡以下進士119人，同時選拔其他諸科533人。從千餘年前的成功標準來衡量，這一榜可謂人才輩出，以後出了四位宰相和多位執政大臣，在政壇上呼風喚雨，聲威顯赫，故被宋人譽為&ldo;龍虎榜&rdo;。

正是在此次科考中，年僅19歲的寇準進士及第，是其中最年少的折桂者。按照宋朝科舉規矩，以年齡最小的中舉者為&ldo;探花&rdo;郎，此不同於明清時代的進士第三名的稱呼。須知唐朝以來，全國無數書生頭懸樑錐刺股，皓首窮經，都狂奔並擁擠於狹窄的科場小道，而最終能斬獲功名者許多已年過半百，如唐詩云&ldo;五十少進士&rdo;。因而寇準不到二十歲便金榜題名，確屬少年得意。

據記載，寇準在參加考試之前，有知情人曾私下向他透露：當朝天子素來不喜歡年輕的舉子，以為年少輕狂，每每在殿試過程中將其逐出。所以建議他虛報歲數。但他卻回答道：我剛步入進取之路，怎麼可以欺君呢？此事足以窺見其剛正品格之一斑。

這位日後名動天下的少年進士寇準，字平仲，出生於建隆二年（961），也就是宋朝開國後的第二年，家鄉在華州下邽縣（今陝西渭南市以北）。其父寇相曾在五代後晉時做過藩王府的幕僚，故寇家屬