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帝王對重臣的心思總是複雜的，皇帝對霍閬忌憚歸忌憚，卻也深知，如霍閬不在，驪國將有巨變。

大太監自幼便侍奉皇帝，深知霍閬手段了得，身為人臣，卻頗善馴君。

當年他任憑皇帝自己行事，卻能一早料準，他會犯何種錯誤。

霍閬會故意縱之，而皇帝才能平庸，等他稍釀禍端時，霍閬又會及時幫他化解。

久而久之，皇帝便對霍閬產生了一種極為依賴的情緒，如遇事不決，必會問詢丞相意見。

都說虎父無犬子。

霍閬的兒子霍平梟，自是青出於藍而勝於藍。

他是嫡長子，在將來自然能夠繼承霍閬的爵位。

可他在十九歲那年，卻自憑戰功，被皇帝賜邑封爵，未到加冠之齡，已是聲名赫赫的定北侯。

霍平梟極為善戰，頗受將領軍士擁戴，驕子少年英勇無畏，持旌旗任麾三軍，便能蕩平九州，搖撼大驪山河。

這樣一個有兵權的郡侯，本該讓皇帝更加忌憚。

可驪國近年內憂外患，外有群國環伺，內有藩鎮割據。

皇帝離不了霍閬，更離不了如霍平梟這樣驍勇的將領。

是年驪國內外雖無戰火，然北境突厥虎視眈眈，劍南道嘉州一帶亦有匪患橫行。

霍平梟恰任劍南節度使，皇帝便命他在回京駐軍前，平息此地匪患。

不想，霍平梟突然失蹤，了無音訊。

幾日前，突厥騎兵頻擾關內，若被那些蠻人得知大驪戰神失蹤訊息，難免會動犯境心思。

一旦過了朔方，突破寧、邠兩州，長安城岌岌可危，京畿道的那些兵力可支撐不了多久。

這幾日，皇帝沒睡過一夜好覺。

君臣又聊敘了數句，皇帝目送著宮人將霍閬的輪椅推走。

大太監勸道：「陛下，您也早些回寢宮休息吧。」

皇帝眉宇深鎖，未回話。

正此時，天邊忽有數萬盞孔明燈冉冉升起。

轉瞬間，長安夜空乍亮，猶如浩瀚星河，如夢似幻。

皇帝抬首，眼中劃過熠熠燈火，嗓音驟沉：「是誰將定北侯失蹤的訊息洩出去了？」

大太監收回視線，忙恭聲回道：「奴才也不知，皇上若不喜這些燈火，大可派街使制止。」

「罷了，這訊息本也瞞不了多久。」

皇帝身著朱紅袞服，振了振華貴寬袖，神情凝重地走向飛廊。

大太監揮了下拂塵，命儀仗隊和黃門郎趕緊跟上。

每逢定北侯出征，就有無數女郎聲勢浩大地齊放孔明燈，為他祈福。

不過，這全長安女郎的夢中人生死未卜，倒是造福了那些專賣孔明燈的百姓。

三日後，杏花村天朗氣清。

孫也想考校考校藥童們的課業，臨時抽考了他們幾個藥方。

「黃柏、紫草、茄花各二分，夾竹桃一分，柴胡七分，良姜一錢……」

「等等！」

孫也突然打斷，「你背得是什麼玩意？」

女藥童怯聲回道：「避子丸方啊。」

孫也蹙眉，小大人似的又命：「你接著背。」

女藥童撇了撇嘴，「杏仁兩個，桂枝少許，白葵花七朵……」1

孫也的面色越來越難看，「這根本就不是避子丸方！」

兩個藥童怔住，都微張了張小嘴。

「前面的方子是對的，可後面的…你怎麼還把當歸附子湯和調經補真湯給弄混了？」

孫也有些慌了，未變聲的稚嫩嗓音也透著哭腔。

背錯藥方本是件小事，可前陣子阮安命他研配的避子湯丸，孫也卻交給了兩個藥童做。