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漢人的宮廷舞蹈皆盡失傳，民間亦少歌少舞，如說漢人的舞蹈，便是崑曲。查老闆以崑曲的童子功，轉而唱世俗化的京劇，京劇講究「唱、念、做、打」，他將崑曲的身法引入京劇，在「做」的方面獨超同行，以身姿動作表達人物情緒，被稱為「旁人的戲是聽戲，查老闆的戲是看戲。」

他以小生成名，卻又改作了武生，他獨喜《挑滑車》一折戲。在《嶽飛傳》中嶽飛使槍，為維護嶽飛的藝術形象，本不該再有使槍超過嶽飛的人，偏偏書中就有一位。

此人名為張寵，單槍匹馬殺上金兵山寨，金兵自山上滑下尖頭鐵車。車重四百斤，乘勢而下，有千斤衝力。山路一條窄道，退無可退，而張寵竟以長槍將鐵滑車一挑掀於身後。

他連挑了五輛鐵滑車，力脫而死。這份神力，狂傲古今。在京劇舞臺上，多為虛化處理，由演員拿兩面旗子，便意指是鐵滑車了，大槍輪過來，這位演員做兩個前空翻，便等於是鐵滑車被挑飛。

查老闆演《鐵滑車》，則是挑桌子。一個八仙桌有八十斤，依次擺於臺上，他持一桿木槍，一一挑去，桌子飛過頭頂，由身後兩位小兵接住。他本生得清朗俊秀，其武生扮相比以前的小生扮相更勝一籌，被評為扮相上海第一。

他的妻子名韓閩珠，是著名女旦，生得身高腿長，有著歐洲女人般豐滿的胸臀，真是英雄美女，令人好不艷羨。但天嫉英才，他在霞飛路的家遭土匪打劫，一把火燒光，妻子活不見人死不見屍。

某日演出完，他在劇場後巷遭上海青幫圍打，青幫人數達七十餘人，他以巷中一戶人家的晾衣竹竿應敵，竟然致殘四十七人，打死十一人。竹竿頂端在激戰中破裂，成了鋒利竹針，從小巷中逃脫的青幫分子臉均被破了相。

他下手之狠，武功之高，出乎民眾意外，第二天便有了「活張寵」的稱號。但他也在第二天失蹤，七年來再無音訊。

何安下：「趙笠人霸佔了他的夫人？」沈西坡低頭看茶杯，茶杯是白色釉瓷，上畫一朵小小墨菊。何安下：「女人老得很快，七年了，趙笠人也該……」

他的話說不下去。

沈西坡挑起眼皮，沉重得如挑起一輛鐵滑車：「……也該玩膩了。趙笠人本是色鬼，遍嘗各省美女，連特務訓練班的女學員、下屬的老婆都不放過，可誰知他對韓閩珠卻動了真情，七年來，他沒糟蹋過別的女人。我們都暗稱韓閩珠是菩薩。」

何安下：「如是烈性女子，恐怕早就……」他的話再次說不下去。

沈西坡：「她開始誓死不從，後來趙笠人與她達成協議，只要她陪他一天，他就留查老闆的命一天。」

何安下：「如果查老闆命喪日本人之手，他豈不是名正言順地除去了查老闆？」沈西坡：「趙笠人雖是惡人，卻很愛國，要不是事逼無奈，他絕不會放查老闆出來。事情的關鍵是，查老闆的確是長槍高手。」

查老闆由小生轉成武生，因為他曾經拜師一名真正的武術家。此人名為方二先生，早年是一名貨船保鏢，押船在煙臺和上海間往返，所用的武器，是一根長槍。長槍本是古戰場的馬戰兵器，持長槍的他站在甲板上，就像個笑話。

一次夜遇海盜，方二先生的長槍詭異地從帆杆等遮擋物後鑽出，扎死了十七名持火槍的海盜。槍扎一個點——槍法沒有大搖大擺的技巧，槍的運動幅度很小，縱看只是一個點，神龍見首不見尾，令人難以格擋。

長槍是古代戰場上的「龍技」，學得長槍之術，可以裂土封侯，與君王分天下。持長槍闖敵陣，能以一敵萬，因為長槍用的不是臂力，而是腰力，所以有可怕的持久力，並越戰越強。查老闆雖是戲子，但他的童子功是「以腰動身」的崑曲，練上長槍，竟然得天獨厚。

方二先生的武學傳自魏晉時