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&ldo;請原諒，&rdo;他說，&ldo;我就是等您提出這個問題。我還為此專門回憶了自己做過的事情。情況是這樣。我們分手的時間大概是10點半，我暫時……&rdo;

&ldo;請等一下，&rdo;我打斷了他的話，&ldo;您是說時間在10點半?&rdo;

&ldo;是的，大概是10點半。&rdo;

&ldo;好，請從頭說下去。能不能回憶一下，在9點半到10點半之間有哪些人留在餐廳裡?&rdo;

巴恩斯托克用修長的手拍拍腦門說：&ldo;好，好……這個問題要更複雜一些。因為當時我們忙著打牌……不過，在場的自然有摩西、老闆……摩西夫人還不時地跑來記分……布柳恩和奧拉弗在跳舞，後來，就看不到他們了，對不起，在這之前，摩西夫人同布柳恩跳過舞……然而您明白，我完全不能斷定這段時間……是9點半，還是10點……噢，想起來啦!掛鐘敲過10下的，當時我還看了看大廳，心想留下的人怎麼這樣少。音樂還在放著，大廳已經空了，只有布柳恩和奧拉弗還在跳……您知道，這可能是我記憶中僅有的比較深刻的印象。&rdo;

&ldo;原來是這樣。&rdo;我說，&ldo;這期間老闆和摩西一次也沒有離開過牌桌，是吧?&rdo;

&ldo;沒有。&rdo;他肯定池說，&ldo;他們兩個簡直殺得難解難分。&rdo;

&ldo;就是說10點鐘大廳裡只剩下布柳恩、奧拉弗和三個打脾的人，對不對?&rdo;

&ldo;肯定是這樣的。這一點我記得很清楚。&rdo;

&ldo;好。&rdo;我說，&ldo;現在回過頭來談您的情況。您是說，在大家都離開之後，您還在牌桌上坐了一會，繼續練習紙牌魔術……&rdo;

&ldo;練習紙牌魔術?完全有這個可能。有時候我做這些動作是下意識的。對，後來我決定抽雪茄了，於是回到自己的房間。我就坐在這張沙發上，開始打瞌睡。我好像是被什麼推醒過來的。我忽然想到10點鐘我答應過讓可憐的奧拉弗翻本。我看了表，準確的時間已記不清，但肯定是10點鐘剛過不久。我知道離約會的時間還不算遲，就拿了一迭鈔票和幾根雪茄，走出房門到走廊上。探長，我記得走廊上沒有人。我敲了敲奧拉弗的房門，裡面沒有人應聲。我又敲了一下，還是沒有人。我才明白連奧拉弗本人都把翻本的事情忘了，他大概要做比翻本更有趣的事情。我就在他的門上留了一張您已經知道的字條。然後我老老實實地在這裡等他到11點，一邊就看著這一本書。我是在11點去睡覺的。還有一件有意思的事，探長。就在您和老闆從走廊走過來不久之前，有人敲過我的房門。我把門開了，但‐個人也沒有。我又重新躺下來睡覺，然而已經睡不著了。&rdo;

&ldo;哦，我明白了。&rdo;我說，&ldo;就是說，您往門上貼字條之後，直到11點才去睡覺，而在這之前什麼重大的事件都沒有發生……既沒有任何響聲，也沒有任何人走動的聲音，是不是?&rdo;

&ldo;沒有。&rdo;他說，&ldo;什麼都沒有。&rdo;

&ldo;但是，您在什麼地方?是在這裡，還是在臥室?&rdo;