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你們已讓出四百畝地出來做祭田，這個錢公中出罷。&rdo;

素姐微笑點頭，合紫萱送她到偏門回來。紫萱就有些惱，小聲道：&ldo;不理他們也罷了，大伯孃怎麼這樣膽小，還要送禮。&rdo;

素姐道：&ldo;他們連親家都要搬了來，是想在琉球紮根了，自然顧慮要多些。若是在中國，遇到這樣的事，又怎麼能不去錦上添花？人年紀越大，膽子就越小，不然怎麼說？嘴上無毛，辦事不牢。&rdo;

紫萱摸摸她那個光溜溜的下巴，笑道：&ldo;了不得了，娘快叫哥哥養長了鬍鬚來辦事，俺也等嘴上長了毛再來辦事。&rdo;就勢把帳本算盤都收了起來要出去。

素姐打著呵欠笑罵：&ldo;越大越皮了，快算帳，為娘我補眠去。&rdo;把紫萱推回去坐下，拍拍手照舊回去睡覺。紫萱算完了這個月的家用帳，揉著痠痛的手腕出門，想去尋哥哥嫂子說話，誰知到院門口，小玉米攔著說大少奶奶午睡未起，大少爺還在東宅大老爺那裡。紫萱回來，站在門廳門口吹風，問彩雲：&ldo;小妞妞幾時放學？&rdo;

彩雲瞧瞧門廳裡擺著的大沙漏，笑道：&ldo;還有一個多時辰呢。不然小姐去東宅尋她們耍去。&rdo;

彩雲說的她們，是那幾個合素姐差不多年紀的老嫂子，紫萱合她們更沒有話說了。紫萱在門檻邊站了一會，伸了個懶腰，笑道：&ldo;好容易閒一日半日，連個說話的人都沒有。真是無趣。罷了，俺去廟裡燒三根香兒。你去後門門房看看有幾個人。狄大小姐俺出門，能帶八個管家就不帶六個！&rdo;

彩雲笑道：&ldo;不然俺們去那霸找得利嫂子說說話去？&rdo;

紫萱道：&ldo;天使還沒走呢，俺拿磚敲破人家的腦袋，須防人家暗算。不去。如今這幾個姑子老實多了，只去廟裡走走罷。&rdo;雖然嘴裡說是不肯去那霸，還是收拾了些吃食並給明柏做的幾件新衣，包了一個包袱叫黃山送去。

漁村作坊比從前安靜許多，幾個婦人身穿白衫青布褲、頭戴尖頂斗笠在大曬場上翻曬魚乾。不遠處的小碼頭上，裝貨的小船來來往往。那是狄大狄二家的船隊在裝貨，紫萱曉得這裡頭有一大半是她家的，在作坊大門口站住瞧了一會，見船來船往都安排的有條有理，就移步到廟裡去。

姑子失了靠山自是不敢再攬賭，何況島上有了青樓，那些富家公子都要到青樓去耍。此時正是日頭最烈的時候，廟門大開，裡面空蕩蕩的一個人都沒有。紫萱站在土地老爺的畫像面前笑了笑，給土地老爺合土地奶奶都上了香，慢慢走到第一進大殿要拜媽祖。

大殿裡三隻蒲團，當中一隻上跪著一個青衫男子。紫萱唬了一跳，收回邁進門檻的那隻腳，輕聲問彩雲：&ldo;使誰來先來瞧的？&rdo;

彩雲漲紅了臉小聲道：&ldo;婢子親自來瞧的，那會子並沒有人來。&rdo;

原是不該在作坊逛的，卻是怪不得彩雲。紫萱點點頭，轉身就走，忽然身後傳來說話聲。

&ldo;狄小姐？&rdo;那人上前兩步，紫萱回身看見一張和明柏有三四分相像的面孔，要比明柏老相些，下巴尖些，眼珠子裡還帶著血絲，分明是明柏的親生父親林大人。紫萱只覺得有人貼著她的耳朵敲了幾下大鑼，唬得她按著心口說不出話來。

&ldo;聽說狄小姐已是許配給我家天賜，怎麼見了公爹不曉得問好？&rdo;林大人拈著鬍子慢慢道。

紫萱惱的漲紅了臉，想了一想道：&ldo;奴家爹孃把奴家許配明水同鄉嚴姓公子，合姓林的不相干，林大人休要亂認親眷。&rdo;清了清嗓子故意罵管家：&ldo;一個兩個都是死人，有陌生人在也不曉得