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上將布魯克&iddot;波帕姆爵士在抵達時宣佈。這位老飛行員滿以為他的四個印度

步兵旅和從上海撤出的兩營正規英國軍隊足以守衛新加坡和漫長的馬來亞海

岸線。他的陸軍司令和他一樣地愚蠢，竟然在新近抵達的前駐東京武官敘述

日本皇軍如何富有戰鬥力時，叫他不要&ldo;給大夥潑冷水&rdo;。邦德少將贊同流

行的觀點：日本人是毫無希望的、目光短淺的戰鬥者。&ldo;只管相信我的話好

了，他們沒有什麼值得我們害怕的。&rdo;

一九四一年五月，白廳作出了相反的決定。他們意識到日本對遠東的越

來越大的威脅，撤掉了傲慢自信的邦德的職務，讓忠於職守但缺乏創見的帕

西瓦爾將軍取而代之。他很快得出了令人震驚的結論：他的部隊力量太弱，

守不住一條並非是象徵性的防線‐‐甚至連海軍部現在估計艦隊抵達遠東所

需的六個月的時間也肯定守不住。北非的軍事形勢是令人絕望的，帕西瓦爾

被告知，不可能滿足他提出的增派四十八個步兵營或兩個坦克團的最低要

求，因為這些要求&ldo;超出了可能的範圍&rdo;。

致命的威嚇

溫斯頓&iddot;邱吉爾僅僅一年前對他的參謀長伊斯梅將軍說：&ldo;企圖保衛整

個馬來半島的想法是不可取的。&rdo;他現在仍然相信：&ldo;防守新加坡必須依靠

強大的當地守衛力量和海上力量的整個潛力。&rdo;這個看法促使他在大西洋憲

章會議期間不假思索就同意提供部分海軍，組成英美遠東威懾力量來對付日

本。

&ldo;最節省的部署是派遣&l;約克公爵號&r;去遠東。隨後還要派去&l;反擊號&r;、

&l;聲望號&r;和一艘快速航空母艦。&rdo;邱吉爾返回倫敦並同海軍大臣和第一海

務大臣商討了政策之後，在致他們的私人備忘錄中作出了指示。龐德海軍上

將一個星期以後的反應是：&ldo;經過最周密的思考，我不能提此建議。&rdo;在後

來的兩個月中，第一海務大臣總是極力勸說首相改變主意，即使是一艘新的

戰列艦和航空母艦也不要去冒風險。

邱吉爾同樣堅定地認為，這是他履行向羅斯福總統許下的諾言的唯一辦

法。他駁斥了龐德海軍上將的一個觀點，即皇家海軍可以集中的戰列艦的力

量，不足以威懾強大的日本艦隊。龐德又提出妥協性建議：派遣四艘老戰列

艦，作為印度洋艦隊的核心力量，這個建議也被他輕率地拒絕了，首相稱它

們是&ldo;漂浮的棺村&rdo;。他以精通海軍方略而自豪，堅持至少要派遣一魄現代

化的航空母艦和一艘最大的&ldo;英王喬治五世&rdo;級的戰列艦去遠東。他爭取外

交大臣的幫助去說服戰時內閣同意他的計劃，他說，在新加坡顯示海軍力量，

不僅可以威懾日本，還能消除澳大利亞政府的疑慮。一九四一年十月二十日，

邱吉爾終於把大家說服了。

第一海務大臣達德利&iddot;龐德勉強同意派遣&ldo;威爾斯親王號&rdo;去開普敦，

正在西印度群島活動的嶄新的航空母艦&ldo;無敵號&rdo;將開往那裡與它會合。老

戰鬥巡洋艦&ldo;反擊號&rdo;正在護送一支船隊