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當o行動計劃開始執行的時候，井上海軍中將沒有得到警報，不知道它

吸引瞭如此強大的一支同盟國海軍力量，集給在珊瑚海，準備全力以赴阻止

日軍南進。在後來的六個月中，這個點綴著棕櫚樹島嶼的碧海，將是一個發

生一系列衝突的皿腥戰場，而這些衝突將決定太平洋戰爭的命運。

珊瑚海戰鬥

第一場戰鬥在五月三日開始釀成，那一天，麥克阿瑟在墨爾本的司令部

收到警報：日軍攻克了佛羅裡達島。尼米茲海軍上將對中途島的防務進行了

短暫的視察後，正返回珍珠港監督這場戰鬥。甚至在這場故鬥開始之前，日

本秘密安排的海軍作戰行動就開始崩潰。高木海軍中將的航空母艦，本應為

入侵部隊提供空中掩護，現在還在北面五百英里的地方加油，惡劣的氣候耽

誤了他們的行動，使他們不能出動戰鬥機增援拉包爾。當弗萊徹海軍少將接

到敵人正在圖拉吉登陸的訊息時，他仍然在巴特卡普角以西一百多英里的海

面上。&ldo;這是我們等了一個月的訊息，&rdo;他寫道。他立即中斷加油，命令以

每小時二十七海里的速度，向北駛往索羅門群島中部。他嚴格遵守無線電靜

默的規定，派出一艘驅逐艦尋找菲奇海軍少將，

（菲奇的特遣艦隊又在加油，）

以便安排一個第二天會合的新地點。

五月四日拂曉，&ldo;約克城號&rdo;航空母艦到達瓜達卡納爾島西南約一百英

裡的海面，未被日本水上偵察機發現，因為陰霾的氣候象一幅厚厚的螢幕，

橫掛在珊瑚海之間。航空母艦戰鬥機駕駛員看了舊的《全國地理》雜誌的介

紹，向圖拉吉附近海面上的敵人部隊發動了一系列襲擊，摧毀了水上飛機，

發回了有多少敵艦被擊沉的誇大的報告，弗萊徹興高彩烈地向珍珠港報告了

勝利喜訊。

尼米茲的&ldo;祝賀&rdo;已被證明為時過早。後來對所謂的圖拉吉戰鬥重新作

了評價：&ldo;從消耗的彈藥和取得的戰果來比，這場戰鬥肯定是令人失望的。&rdo;

對於穿過了瓜達卡納爾上空雲層的美國俯衝轟炸機和&ldo;野貓式&rdo;戰鬥機來說，

條件是非常理想的。但是飛行員未能協同攻擊，而且，當他們從一萬七千英

尺的冷空俯衝到潮濕的低空時，擋風玻璃上的霧氣妨礙他們看清目標。只有

一艘驅逐艦、一艘佈雷艇和一條運兵船被擊沉。不過，這次突然襲擊確實迫

使日本登陸部隊撤走。當井上海軍中將發現高木的航空母艦離得太遠，不能

提供支援時，他只把一個小小的守島部隊留在島上。當地部隊指揮官的緊急

呼救，迫使後藤的重型巡洋艦和&ldo;祥鳳號&rdo;輕型航空母艦急速往西行駛。他

在當天下午趕到瓜達卡納爾島附近海面，卻發現美國人已經消失在東南方向

的陰霾霧靄裡。

在密雲的掩護下，弗萊徹於五月六日同格雷斯海軍上將的重型巡洋艦和

&ldo;列剋星敦號&rdo;會合，一同加了油。珍珠港的最新情報表明，用兩艘航空母

艦提供空中掩護的入侵莫爾斯比港的部隊，將於第二天穿過盧伊西亞德群

島。弗萊徹於是向西直駛珊瑚海，在喬馬德航道設下埋伏。

正午時分，莫爾斯比港的空中巡邏機，發現後藤的部隊護衛一隊運輸船