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&ldo;有，太有了。特別強烈的看法。我……&rdo;

&ldo;很好，&rdo;馬格納夫人的笑容非常燦爛，&ldo;特別好，非常讓人滿意。&rdo;

&ldo;您不想聽我……?&rdo;

&ldo;不想，親愛的，沒關係。我高興只是因為我知道你在收拾爛攤子的問題上有話可說。我相信《洞察》雜誌的新主人會很高興聽你說的。&rdo;

&ldo;什麼?&rdo;麥可震驚道，&ldo;您是說您要賣掉《洞察》?&rdo;

&ldo;不。我是說已經賣掉了。可惜得到的不多。一英鎊和一個保證，刊物接下來的三期還是你當主編，然後就完全聽新主人的處置了。&rdo;

麥可的眼珠都快瞪出來了。

&ldo;好了，別這樣，&rdo;他母親說道，&ldo;目前這種情況恐怕不可能繼續下去了，你說呢?你一向贊同你父親的話，這份工作不該是個閒職。無論是相信還是質疑你的說法，對我來說都非常困難，因此我只好另找一個與你的關係更為客觀的人，把這個難題交給他。好了，麥可，我還約了別人。&rdo;

&ldo;呃，但是……您把雜誌賣給誰了?&rdo;麥可氣急敗壞道。

&ldo;戈登&iddot;路。&rdo;

&ldo;戈登&iddot;路!我的老天啊，媽媽，他是……&rdo;

&ldo;他迫不及待地希望人們看到他在資助藝術事業。我想我指的就是居高臨下那種資助。親愛的，我相信你和他一定會相處得很好。那麼，要是你不介意……&rdo;

麥可負隅頑抗。

&ldo;我就沒聽說過這麼荒謬的事情!我……&rdo;

&ldo;知道嗎，我把這些數字拿給路先生看，他也是這麼驚嘆的，然後強烈要求你再主編三期刊物。&rdo;

麥可長籲短嘆，面紅耳赤，晃動手指，但想不出還能說什麼。最後只憋出一句：&ldo;要是我讓您只把我當作是您手下一份雜誌的編輯，一切會有什麼分別嗎?&rdo;

&ldo;哎呀我親愛的，&rdo;馬格納夫人露出她最甜美的笑容，&ldo;我會叫你溫頓&iddot;威克斯先生，這是當然了。這會兒還會叫你拉好你的領帶。&rdo;她繼續道，手指在下巴底下比劃了一下。

嗒噠噠嗒噠噠。

&ldo;十七號，對吧，老兄?&rdo;

&ldo;呃……什麼?&rdo;麥可晃晃腦袋。

&ldo;你前面說的是十七號，沒錯吧?&rdo;司機說，&ldo;我們到了。&rdo;

&ldo;哦。哦，對，謝謝。&rdo;麥可說。他鑽出車門，在口袋裡掏錢。

&ldo;嗒嗒嗒，對吧?&rdo;

&ldo;什麼?&rdo;麥可把車費遞給他。

&ldo;嗒嗒嗒，&rdo;司機說，&ldo;你敲了一路。有心事，對吧，朋友?&rdo;

&ldo;他媽的不關你的事。&rdo;麥可兇巴巴地叫道。

&ldo;隨便你，朋友。還以為你發瘋了什麼的呢。&rdo;司機說，開車離開。

麥可開門進屋，穿過冷冰冰的前廳，來到餐廳，開啟天花板下的大燈，拿起酒瓶給自己斟了一杯白蘭地。他脫掉大衣，扔在